高血压影响了约45%的美国成年人。在1970年代，只有大约一半的患者知道自己有这种情况。目前，54%的人意识到自己有高血压，40%正在接受治疗，21%的疾病得到控制。因此，研究人员警告医疗提供者，这种“沉默的杀手”仍然构成重大威胁。建议健康成年人保持收缩压在130 mmHg或更低，舒张压在80 mmHg或更低。
心血管疾病是美国及全球早死和残疾的首要可预防原因。它包括诸如心脏病发作和中风等病症，导致美国每年超过90万人死亡，全球约1000万人死亡。
未控制的高血压是心脏病发作和中风的重要风险因素。为防止和管理心血管疾病，鼓励个人采取更健康的生活方式，包括改善饮食和增加体育活动，此外还需配合有效的药物治疗。
在《美国医学杂志》的评论中，来自佛罗里达大西洋大学施密特医学院的研究人员警告说，未控制的高血压是当今影响患者的普遍而严重的健康问题。
高血压施密特医学院副教授斯泰西·鲁宾博士表示：“医疗提供者必须认识到，未控制的高血压是患者中最常见、最令人清醒和增长迅速的病症之一。重视管理血压至关重要，因为突发心脏死亡占所有心血管疾病相关死亡的50%，而大约25%的病例是首个警告信号。此外，对于76%的中风患者来说，中风是他们经历的首个症状。”
作者强调，管理高血压既有效又理论上简单。在1970年代美国进行的高血压检测与随访计划之前，只有大约一半的患者知道自己有高血压。在这些人中，只有50%接受了治疗，而在这个群体中仅有一半接受了有效治疗——这导致每8名患者中只有1名得到有效治疗。
今天的统计数据显示，54%的患者意识到自己的高血压，40%正在接受治疗，21%控制住了病情。全球许多国家已建立指导方针，强调严格管理血压的重要性。根据最新的美国心脏协会和美国心脏病学会的建议，健康成年人应该将收缩压保持在130 mmHg以下，舒张压保持在80 mmHg以下。
施密特医学院人口健康与社会医学系主任、共同作者帕纳吉奥塔“优塔”基坦塔斯博士指出：“根据这些新定义，高血压现在影响到美国约45%的成人群体。另一个临床关注点是代谢综合症，特点是中央肥胖、甘油三酯升高、HDL胆固醇低、空腹血糖高和高血压。”
作者警告称，代谢综合症是心脏病发作和中风的重要风险因素，特别是在美国，该国的肥胖率在全球最高。
共同作者、首任理查德·多尔爵士医学教授查尔斯·H·亨尼肯斯博士强调：“对于代谢综合症的患者，我们建议使用ACE抑制剂或它们的新型更强的变体，受体阻滞剂，作为首选药物。这些药物有助于减少与心脏病发作、中风和肾脏疾病相关的风险，而这些都是未治疗高血压的重要并发症。”
进行健康的生活方式改变，比如减肥、增加身体活动和减少盐摄入，已证明在管理血压方面有效。对于血压超过130/80的人，结合这些生活方式的修改和药物可以成功降低血压。对于尽管改变生活方式但血压依然高于140/90的人，通常建议使用药物治疗。
作者建议，医疗提供者和患者都应理解血压可以在不同日子和一天中的不同时间变化。因此，管理治疗可能很复杂，要求提供者为每位患者制定个性化方案。此外，患者应积极监测自己的血压水平。因此，美国心脏协会和美国心脏病学会支持使用Omron血压监测仪进行家庭血压测量。
亨尼肯斯博士进一步建议：“医疗提供者应鼓励患者每天早上和晚上测量血压，并根据五分钟间隔内的三次读数平均值调整药物剂量。”尽管未控制的高血压在美国及全球仍然普遍存在，但医疗提供者对这些方面的细致关注可以显著减少这种“沉默的杀手”的影响。
共同作者中包括德克萨斯大学休斯顿公共卫生学院生物统计学与数据科学名誉教授巴里·R·戴维斯博士；预科医学生贾里德·格林瓦尔德；以及二年级医学生约翰·达恩和亚历山德拉·马塔拉佐，以及佛罗里达大西洋大学的预科医学生凯瑟琳·本森。
亨尼肯斯博士是国家心脏肺和血液研究所（NHLBI）资助的高血压预防试验的协调中心首席研究员。戴维斯博士领导了NHLBI资助的抗高血压和降脂预防心脏病试验的协调中心。
