青少年朋友的遗传特征可能会对个人发展物质使用问题、抑郁症和焦虑症的机会产生持久影响，根据一项开创性研究的结果。
正如妈妈常说的：“仔细选择你的朋友。” 最近由罗格斯大学健康学院教授领导的一项研究证实了这一智慧：朋友的特征可以影响你，特别是那些源于遗传的特征。
这项重要研究表明，青少年朋友的遗传特征可能会对一个人面临酗酒和药物使用障碍的风险，以及抑郁和焦虑等心理健康问题产生持久影响。
罗格斯罗伯特·伍德·约翰逊医学院精神病学副教授、研究主要作者杰西卡·E·萨尔瓦托表示：“同龄人对精神病和物质使用问题的遗传倾向可以影响个体在年轻成年时期发展类似问题的风险。” 她强调，“我们的研究结果阐明了社会遗传因素的广泛影响。”
社会基因组学领域正在受到越来越多的关注，该领域探索一个人的遗传因素如何影响另一个人的可观察特征。研究表明，朋友的遗传特征可以影响他们的健康结果。为了调查这一点，萨尔瓦托和她的团队使用来自瑞典的数据，研究了各种精神疾病的社会遗传影响。
研究人员利用了一个涵盖1980年至1998年间出生于瑞典的150多万人的保密数据集，这些人均出生于瑞典父母。研究人员首先根据这些人在青春期的地点和学校对个体进行分类。然后，他们参考医疗、药房和犯罪记录，以跟踪这些人在步入成年后物质使用和心理健康问题的情况。
研究小组进行了分析，以确定同龄人的遗传特征是否能够预测个体在生命后期发展物质使用问题、重性抑郁症和焦虑障碍的可能性。朋友的遗传风险与家庭遗传风险评分系统进行了评估，该系统基于家庭历史为相同障碍定制遗传风险。
在考虑了个人自身的遗传风险和家庭社会经济状况等因素后，研究人员观察到同龄人的遗传倾向与个体发展物质使用或心理健康障碍的机会之间存在显著相关性。这个影响在同一学校的同龄人之间比仅仅是邻居的人更为明显。
在学校的群体中，影响在中学后期的同学中最为显著，特别是对于16到19岁之间参与相同职业或大学预备课程的人群。与重性抑郁症和焦虑障碍相比，来自学校同龄人的社会遗传影响对药物和酒精使用相关问题尤为显著。
萨尔瓦托指出，进一步的研究对于揭示这些关联的发生原因至关重要。
“同龄人遗传倾向对我们自身健康的影响的最直接解释是，这些特征影响他们的表型或他们经历障碍的可能性。”她解释道，“然而，我们的分析表明，这些同龄人遗传倾向与个体发展障碍的可能性相关，即使在排除了同龄人是否受影响的影响后。”
萨尔瓦托指出，这些发现对干预策略有重要意义。
“要有效应对这些社会影响显著的障碍，我们需要更多地关注基于网络和社会的干预，而不仅仅是关注个体风险。”她表示，“同龄人遗传特征的影响在离开学校后持续了十多年，这凸显了需要关注长期过程和风险。”她总结道。
这项研究的共同作者包括瑞典隆德大学的亨里克·奥尔松、扬·桑奎斯特和克里斯蒂娜·桑奎斯特，以及来自维吉尼亚联邦大学精神病学和行为遗传学研究所的凯瑟琳·S·肯德尔。
