我们对现实生活中“英雄”的认知正在发展，最近的研究强调了瞬间的英雄行为，而不是固有英雄的观念。
我们对现实生活中“英雄”的认知正在发展，最近的研究强调了瞬间的英雄行为，而不是固有英雄的观念。
我们的社会对英雄充满了迷恋，无论他们是历史人物、虚构角色，还是日常个体。然而，尽管超级英雄漫画和大片电影颇受欢迎，我们对谁在现实生活中算作英雄的理解正在发生变化。
伯明翰大学进行的研究，并在《安全研究批判》特别版中发表，表明英国文化正在向所谓“情境英雄主义”转变。这个概念相比于传统的英雄观更具包容性，且不那么排他。
领导这项研究的伯明翰大学副教授卡塔里娜·卡赫尔博士表示：“一些学者认为我们生活在后英雄时代，这表明传统英雄——如勇敢的战士或温斯顿·丘吉尔和伊丽莎白二世等标志性领导者的数量正在减少。当今，社会更高地看重英雄行为和情境意识。”
情境意识在个人如何应对紧急情况中至关重要，由三个主要部分组成：对环境中关键元素的意识、对当前情况的理解以及对未来发展的预判。英国国家反恐安全办公室发起了呼吁公众“保持警惕”和“相信他们的直觉”的宣传活动。
具备良好情境意识的人往往能够在危险情况下迅速采取勇敢的行动。这在最近的恐怖事件中表现得尤为明显，普通公民果断行动，成为了情境英雄。
研究中的一个关键例证是2019年11月29日的伦敦桥恐怖袭击事件。达林·弗罗斯特和史蒂夫·加兰特在鱼商大厅出席“共同学习监狱计划”活动时，遇到了另一名参与者乌斯曼·汗，他开始刺伤他人。弗罗斯特和加兰特与汗对峙，加兰特以海角鲸的牙齿作为武器，不顾自身安全来拯救他人。他们是2023年因勇气被授予女王勇敢奖章的小组中的一员。
卡赫尔博士继续说：“弗罗斯特，尤其是加兰特，并不符合传统英雄的典范。一个是被定罪的谋杀犯，正在服无期徒刑，另一个只是司法部的普通职员。虽然弗罗斯特和加兰特可能不代表经典意义上的英雄主义，但他们的行为受情境意识驱动，展现了非凡的勇气和道德影响，定义了当今后英雄文化中的英雄主义。这拓宽了英雄的定义，让任何人——从普通人到被定罪的罪犯——都有可能被视为英雄。”
卡赫尔博士的研究包括与弗罗斯特的访谈，显示出这种对情境意识重视的文化转变催生了新的英雄主义概念。然而，尽管有这种更包容的理解，既加兰特也弗罗斯特都不认为自己是英雄。他们反而将自己描述为根据实际情况采取行动来帮助他人的个体。
在采访中，达林·弗罗斯特说：“起初，我对‘英雄’这个词感到不适。我并不想要这个标签或寻求它……当然，我们做了一些积极的事情，但也有许多负面的后果。”
最终，弗罗斯特接受了英雄标签，以倡导加兰特的释放。然而，这引发了对这个新英雄主义时代的重要伦理困境，例如，如果情境英雄主义被视为一种义务，会怎么样？个人的勇敢行动是否应该单独评估，而忽视他们过去的任何不英雄行为？
史蒂夫·加兰特的情况体现了这些复杂性。他因在2005年在赫尔市一家酒吧外谋杀前消防员巴里·杰克逊而被判无期徒刑。杰克逊的前伴侣维基·福斯特在研究中被提及，已公开表达了对在伦敦桥事件后被标注为英雄的杀她孩子父亲的人的感受。
卡赫尔博士总结说：“在严峻的恐怖主义威胁背景下，公众对具备高度情境意识的平民的‘英雄’认同具有相当大的社会和政治影响。它证明了普通个体可以转变为英雄。将某人指定为‘英雄’的含义深远，并附带着很高的期望，但这一观念正在转变。鉴于公众对情境意识的需求增加，现在任何人，甚至是最不被期待的人，也有可能被视为英雄。这对政府、安全服务、媒体机构和社会总体而言，是下一个关键问题。”
