一项最近的研究表明，当COVID-19加强疫苗短缺时，优先为老年人接种疫苗可以导致死亡人数减少，研究人员包括来自牛津大学的Robin Thompson。这项研究于8月8日在开放获取期刊《PLOS计算生物学》中发表。
尽管针对COVID-19的疫苗接种工作广泛进行，但持续的免疫减弱以及新病毒变种导致全球感染浪潮不断。考虑到生产和施用增强剂的高成本以及其供应有限，政策制定者面临着是否应优先为老年人接种疫苗或探索替代策略以减少不必要死亡的艰难决策。
研究人员使用数学模型进行了研究，探讨这一问题，考虑了在经济条件各异的不同国家中COVID-19的传播。他们的发现表明，向老年人提供增强针始终能产生最佳的公共健康结果，无论国家的财富水平或年龄人口结构如何。他们评估了总死亡人数和“失去的生命年”，这反映了年轻人早逝的影响。
作者建议，当疫苗供应受到限制时，应优先为老年人接种增强针，因为他们面临更高的COVID-19严重疾病和死亡的风险。该指导方针适用于高收入国家（老年人数量较多）和低收入或中等收入国家（年轻人可能更为普遍）。此外，这种方法比基于个体传播他人病毒的潜力来确定接种对象更有效，并且在加强疫苗接种的时间和可用性方面仍然具有益处。
汤普森博士解释道：“优先为老年人接种COVID-19加强疫苗预计会在所有分析国家中产生最佳的公共健康结果，无论其收入水平如何。
这是因为，与年轻人相比，老年人面临着更大的严重后果风险。
因此，将增强免疫接种重点放在老年人身上的优势超过了接种年轻个体的潜在益处，因为年轻人可能在传播病毒中扮演更大角色。”
