一种新疫苗旨在对抗致癌的人类乳头瘤病毒（HPV），正在研发中以提高接种率，特别是在欠发达国家。德国癌症研究中心（DKFZ）的研究人员推出了一种突破性的疫苗接种方法。这种疫苗价格低廉，已在小鼠中显示出对几乎所有与癌症相关的HPV变种的有效性。除了预防未来的感染外，它还刺激了针对已经感染HPV的细胞的免疫反应，表明对已有感染者可能具有治疗效益。
针对致癌人类乳头瘤病毒（HPV）的新疫苗旨在提高HPV疫苗接种率，特别是在发展中地区。德国癌症研究中心（DKFZ）的科学家为此设计了一种创新的疫苗接种策略。这种经济型疫苗能够保护小鼠免受几乎所有与癌症相关的HPV类型的侵害。除了预防新的感染外，它还引发对HPV感染细胞的免疫反应，这可能为当前感染提供治疗优势。
某些HPV类型导致宫颈癌，这是全球女性中第四常见的癌症。大多数病例发生在欠发达地区，尤其是东南亚、非洲和拉丁美洲。这些致癌HPV类型主要通过性接触传播，感染相当普遍；预计约80%的人在其一生中的某个时候会接触到这些病毒。除了宫颈癌，高危HPV感染还与口腔、肛门和其他生殖区域的癌症相关。
现有的抗致癌HPV疫苗有效，但存在一定缺陷。它们在运输过程中需要冷藏，这在一些国家会带来重大后勤挑战。它们的生产不仅复杂，而且成本高昂，且只对有限数量的HPV类型有效。最重要的是，当前的疫苗并不治疗现存感染。
在研发其新HPV疫苗时，穆勒和他的团队系统地解决了这些挑战。他们基于一个先前的模型PANHPVAX，该模型在穆勒的实验室开发，是一种已经在第一阶段临床试验中显示安全性并诱导针对所有致癌HPV类型及一些皮肤相关乳头瘤病毒的保护性抗体的完全预防性疫苗。
PANHPVAX疫苗使用了来自八种HPV类型的L2蛋白的小片段。这些片段在各个类型间稍有不同，但能够发起广泛的免疫反应。为了增强这些片段的免疫原性，团队将这些蛋白段融入了一种来自嗜热微生物（Pyrococcus furiosus）的适宜支架中。
“在我们最新的研究中，我们为PANHPVAX添加了一个治疗元素，具体来说是一个增强细胞免疫反应的抗原，”穆勒解释道。病毒学家选择了高风险HPV类型16和18的E7蛋白作为这个目的。该蛋白在感染细胞中早期产生，使其成为免疫系统清除这些细胞的主要目标。然而，由于E7负责感染细胞的恶性转化，研究人员需要对疫苗抗原进行修改，以消除任何相关风险。
在临床前试验中，新型cPANHPVAX疫苗成功地在小鼠中产生了对所有致癌HPV类型的中和抗体，同时激活了针对HPV16 E7蛋白的细胞毒性T细胞。
这些有希望的发现促使研究人员在药品的良好生产规范（GMP）条件下生产cPANHPVAX，以便于在临床试验中使用。
“我们的主要目标是提高全球的HPV疫苗接种率，尤其是在资源有限的国家。我们新的耐热疫苗生产成本低廉，能够保护所有与癌症相关的HPV类型，并可能通过与E7的结合来对抗现有感染。”团队目前正在制定临床试验计划，以进一步探索cPANHPVAX的潜力。
有关PANHPVAX和cPANHPVAX的研究得到了威廉·桑德基金会的支持。
