最近的一项调查显示，脆弱的老年人如果延迟开始透析，平均仅比立即治疗的人少活九天，但能够享受更多的家庭时间。根据一项最新研究，透析是否是肾衰竭最合适的选择以及何时开始可能需要更深思熟虑的评估。
斯坦福医学院的研究人员发现，对于不适合进行肾脏移植的老年患者，肾功能下降到特定水平后开始透析，能使他们的预期寿命延长约一周。
更重要的是，他们在医院或护理机构的逗留时间比透析的时间多出约两周。
“这真的是一个75或80岁患者想要做的事情吗？”高级研究工程师玛丽亚·蒙特兹·拉斯博士质疑道。
蒙特兹·拉斯是关于透析、寿命和家庭时间研究的主要作者，该研究即将在《内科年鉴》上发表。肾脏科教授曼朱拉·塔穆拉医师是资深作者。
“对于所有患者，特别是老年人，理解权衡是至关重要的，”塔穆拉解释道。“患者及其医生应该仔细考虑是否以及何时开始透析。”
健康状况较好的肾衰竭患者可能会接受移植，这有助于清除他们血液中的毒素和多余液体。然而，这种选择对于许多老年患者而言往往是不可行的，他们可能同样面临其他健康问题，如心脏或肺部疾病或癌症。
对于这些患者，医生通常建议在他们达到肾衰竭时进行透析 — 一种模拟健康肾脏功能的治疗。当患者的估计肾小管滤过率（eGFR）降至15以下时，即被视为肾衰竭。
根据蒙特兹·拉斯的说法，患者及其家属通常认为透析是他们唯一的选择，或者认为它会显著延长他们的寿命。“他们常常在没有真正理解其含义的情况下同意进行透析。”
然而，正如塔穆拉指出的，患者可以用药物代替透析来帮助管理水肿、瘙痒和恶心等症状。她指出，透析可能伴随一些缺点，包括痉挛和疲劳，通常需要每周三次去诊所接受三到四小时的治疗。
“这是一种非常密集的治疗，需要重大生活方式调整，”她说。
寿命和家庭时间
研究人员旨在评估对不适合移植的老年人而言，透析意味着什么：确定它延长了多少生命，以及在医院、护理机构或康复中心等医疗设施内花费的相对天数。
研究团队分析了来自美国退伍军人事务部在2010年至2018年间的20,440名患者（其中98%为男性）的健康记录。这些患者年龄在65岁及以上，患有慢性肾衰竭，未接受移植评估，并且eGFR低于12。
通过电子健康记录模拟随机临床试验，他们将患者分为两组：立即开始透析的患者和至少延迟一个月开始透析的患者。在三年内，延迟组中约一半的患者从未开始透析。
立即开始透析的患者平均比延迟的患者多活了九天，但在住院设施中逗留了额外的13天。年龄起到了作用：65至79岁的患者早期开始透析，平均生活时间少了17天，而在护理设施中多逗留了14天；80岁及以上的患者早期开始透析，平均多活了60天，但在住院单位多待了13天。
没有接受透析的患者平均比立即开始透析的患者早去世77天，但他们在家中多待了14天。
“这项研究表明，及时开始透析可能导致更长的生存期，但也需要在透析治疗上花费大量时间，且住院的可能性增加，”蒙特兹·拉斯表示。
塔穆拉指出，医生通常建议透析以给患者带来希望，或者因为这种治疗的缺点并非总是很明确。然而，研究表明，医生和患者可能希望等到他们的eGFR进一步下降，再考虑在开始透析之前，综合个人症状和偏好。
“每个患者都有独特的目标，”她说。“对于某些人而言，透析的选择似乎是一个祝福，而对于其他人来说，可能感觉是负担。”
她补充道，对于脆弱的老年患者，医疗提供者将透析视为一种缓和措施——主要旨在缓解症状，可能会更为有利。
“目前，患者往往将透析视为生与死之间的选择，”她表示。“如此呈现时，患者没有空间考虑治疗是否与他们的目标一致，导致他们高估其益处。然而，当将其框架化为缓解症状时，患者能更好地理解涉及的权衡。”
