这项研究强调了老年人在COVID-19大流行期间表现出的非凡韧性（平均年龄86岁）。虽然许多人在日常生活中面临干扰，但他们将此视为一个机会，开始一些新爱好，如园艺和绘画，同时参与在线瑜伽等虚拟活动。尽管51%的人面临焦虑和抑郁等心理健康挑战，但高达86%的人并未报告其已有医疗状况的恶化，而且大多数人支持采取措施遏制疫情。在逆境中，包括社区成员的丧失以及抗抑郁药物和远程医疗服务使用的增加，许多人在变化的情况下发现了幸福和个人成长。
在疫情时期，通常关注的是疾病管理、安全措施和日常生活的调整。然而，面对逆境有时也能激发积极的结果。
关于COVID-19大流行及相关规定对居住在退休社区的老年人影响的研究相对有限，尤其是涉及这一人群的潜在积极结果。
最近，一项涉及来自南佛罗里达一个持续护理退休社区的98名老年人（平均年龄86岁）的研究探讨了这一群体不仅如何从逆境中恢复，还通过这些挑战性的经历变得更强大。
佛罗里达大西洋大学克里斯廷·E·林护校的研究人员考察了参与者在“创伤后成长”理论背景下报告的困境与个人发展，该研究发表在《老年护理杂志》上。
“创伤后成长理论是一个心理学概念，指的是从应对重大生活挑战中产生的积极变化，”主要研究员、佛罗里达大西洋大学克里斯廷·E·林护校的副教授连尼·强-哈尼斯科博士解释道。“虽然经历如大流行这样的创伤可能导致痛苦，但这一理论认为有些个人在经历这些事件后可能会实现实质性的个人成长。”
尽管疫情充满重大压力和恐惧，研究结果表明，这也是许多参与者成长的时期。由于日常生活的干扰，比如和朋友散步或晚餐时的交谈，许多人发现了新的兴趣和爱好，如园艺或绘画。有些人还转向虚拟活动以保持活跃，包括瑜伽课、在线游戏和舞蹈，并在长时间呆在家中时发现了探索创意才能的乐趣。
“创伤后成长可以揭示新的机会，促使重新评估个人目标，激励追求新的志向，”强-哈尼斯科表示。“它还可以增强关系、提升韧性和自信心、培养与生活目标相关的更深刻的精神理解，并更深刻地感激生命，将重心转向更充实的存在。”
研究结果表明，许多参与者通过利用视讯通话维持联系，增强了与家人朋友的联系，尽管实施了社交距离措施。他们依靠过去的经历，包括经济低迷和战争困扰等以应对大流行所带来的挑战。这段时间鼓励了自我反思和精神探索，许多人从在线宗教服务中获得安慰，也欣赏到慢生活的节奏。无法亲自探访亲人突显了这些关系的重要性，使人们对简单的快乐有了更深的感激。每天的感恩实践帮助参与者更关注积极的事物，更好地应对挑战。
“应对这些经历帮助我们的参与者发掘内在力量，适应COVID的健康威胁，”合作作者、佛罗里达大西洋大学克里斯廷·E·林护校的临时院长帕特里夏·莱尔博士表示。“许多人表示，衰老培养了更广阔的视角，使他们认识到艰难时期往往是短暂的，并且即使在逆境中也能够找到快乐和意义。”
尽管面临各种障碍，研究参与者通过技术展现了适应能力，确认了他们对新方法执行日常任务的开放性。
“这项研究揭示了对政策改革必要性的增强意识，以确保所有年龄段的人都能访问和接受用户友好的数字和互联网服务培训，”强-哈尼斯科说。
结果还显示，参与者面临社会孤立、应对疫情限制和孤独等问题。用餐区限制带来了重大挑战，限制了社交互动。尽管如此，86%的人没有报告其医疗状况恶化，所有参与者都接种了疫苗，大多数人（86%）支持社区的疫情安全措施。然而，51%的人经历了心理社会困难，其中32%感到焦虑，31%感到抑郁。
此外，26%的人报告知道因COVID-19去世的居民，归因于意志减弱（35%）和社交孤立感（30%）等原因。重要的是，29%的人怀念与医疗服务提供者的面对面访视，尽管59%的人转向了远程医疗服务，同时抗抑郁药物和睡眠辅助药物的使用有所增加。
在这项研究中，研究人员创建了一份调查问卷，包括开放式问题，如“在COVID-19大流行期间，对你影响最大或最严重的是什么？”“你是如何应对最具挑战性的问题？”以及“在COVID-19大流行期间你对自己最重要的发现是什么？”
“展望未来，我们需要解决后疫情时代的问题，包括为未来危机做准备的新居住安排的潜力，因为现有设施在紧急情况下的脆弱性，”强-哈尼斯科指出。“COVID-19大流行凸显了需要灵活、安全且社交参与的生活环境，以促进老年人的持续个人发展。”
该研究的合著者已故的伊丽莎白·福斯博士是一位致力于推进护理研究以预防疾病、缓解痛苦和改善健康的医学研究人员。
