来自威尔康奈尔医学院和纽约长老会医院的研究表明，一款名为Maya的自我指导认知行为疗法（CBT）应用程序在显著降低年轻人焦虑水平方面有效。这项研究在六周时显示出焦虑症状的减少在临床和统计上都具有重要意义，并且这种积极趋势在12周的跟进中持续存在，显示的结果与涉及焦虑药物的研究相当。
该研究于8月20日在《JAMA网络开放》上发表，调查了年龄在18至25岁年轻人对Maya CBT应用的反应。Maya应用由威尔康奈尔医学院的研究人员于2019年开发，并得到了威尔康奈尔信息技术与服务的支持。认知行为疗法是一种公认的治疗方法，能够让用户掌握改变思维模式、应对困难行为和发展有效应对机制所需的工具。在59名参与者中，令人印象深刻的98%完成了为期六周的主要研究，并平均参加了12个提供的会议中的11个。
虽然Maya不是专业治疗的替代品，但它提供基于CBT的策略。该应用程序包括技能开发工具，并提供旨在缓解压力和对抗消极思想的即时反馈。
“关于技术对这一人群心理健康的不良影响存在大量讨论，”研究的高级作者、威尔康奈尔医学院精神病学心理学副教授Faith M. Gunning博士表示。“然而，智能手机的广泛使用可能会成为应对焦虑的一种手段，尤其是对于那些即使在能够获取帮助的时候也可能不寻求心理健康专业人士帮助的人。如果该应用能够帮助减轻症状，用户可能会更容易采取咨询心理健康专家的关键步骤。”
解决年轻人的焦虑问题
Maya被专门设计用来缓解早期成年阶段的焦虑，这一时期伴随着多种压力过大的转变，例如开始新工作、搬迁或大学毕业。数据显示，焦虑障碍在18至25岁年轻人中的发生率正在上升，超出任何其他年龄段。
该应用程序作为一个互动平台，通过视频、练习和教育材料的组合引导用户，旨在促进新技能的获取和应用。尽管CBT技术在治疗焦虑方面已被证明有效，研究人员承认，由于临床医生短缺，许多人面临获得医疗服务的困难，这种困难在疫情期间更加严重。在此期间，自我导向的手机应用程序可以填补这一空白，尤其是对那些熟悉数字工具的年轻人。
“我们相信这些类型的应用程序有潜力，但只有在被使用的情况下才有益，”本研究的共同第一作者、威尔康奈尔医学院心理生物学临床学者Jennifer N. Bress博士表示。“我们的目标是创建一个基于证据的应用程序，以实证确定它是否真正能吸引用户并解决他们的焦虑。”尽管大量临床证据支持CBT在治疗焦虑方面的有效性，但通过临床试验验证该应用程序至关重要，以确认其有效性。
承认许多人下载应用程序但只是在短期内使用，然后删除该应用程序，因此该应用程序添加了旨在增强参与度的功能，包括互动练习、视频以及基于测试组反馈的吸引人用户界面。
以参与为中心的设计
为了进一步激励用户，研究人员将59名研究参与者分为三组，每组提供不同的激励。这些激励包括赚取积分的机会、失去积分的潜在惩罚，以及与他们生活中的某人搭档以激励他们在整个过程中坚持的奖励。参与者可以通过达到特定积分阈值来获得虚拟“奖牌”。
出乎意料的是，研究显示Maya应用在减少焦虑方面是有效的，无论参与者获得何种激励。
“这些发现表明，该应用程序是一个可获得的有效资源，适合寻求焦虑支持的个人。看到我们的概念得以实现真是令人惊讶，”心理学与临床精神病学副教授Avital Falk博士表示，他还帮助设计了应用程序的内容。
“满足我们社会心理健康的需求是一项挑战，因为临床提供者数量有限，”Gunning博士指出，她也是威尔康奈尔医学院老年精神病学研究所的荣誉主任George Alexopoulos亿万富翁医学博士。“我们的初步发现暗示，该应用程序可能成为等待咨询治疗师的人的宝贵资源。”
威尔康奈尔医学院的许多医生和科学家与外部组织合作，促进科学创新并提供专家指导，确保对这些关系的透明性。有关更多详细信息，请参考Faith Gunning博士和Jennifer Bress博士的简历。
本研究由纽约长老会医院青少年心理健康中心资助，并得到多个捐助基金会和基金的支持，致力于促进儿童健康和神经精神疾病的研究。
