全州调查显示，在因种族被拒绝抵押贷款的社区，污染物与急诊室就诊之间的关联更为明显。众所周知，空气污染对心理健康产生不利影响，但最新研究表明，其影响在历史上被划为红线的地区可能尤其严重。
来自布法罗大学的研究者对纽约州17个城市进行了研究，这些城市长期以来由于联邦住房政策而拒绝向少数族裔居住的社区提供抵押贷款。尽管该做法在1968年被废除，研究表明，这些社区的空气污染水平升高与心理健康问题的急诊室（ER）就诊增加更为相关。
“我们发现这些城市的不同社区中，空气污染物的暴露与急诊室就诊之间存在较强的关联，尤其是在红线社区，这些社区继续影响着居住在那里的脆弱人群，”布法罗大学文理学院地理学副教授尤恩-海恩·恩基·尤（Eun-Hye Enki Yoo）博士表示。
尤是这项研究的主要作者，该研究将于10月20日在《综合环境科学》上发表。
将污染与急诊室就诊联系起来
红线政策起源于新政时代政府担保的抵押贷款。联邦住房管理局（FHA）使用“A”至“D”的等级来评估社区的贷款风险，其中“D”表示风险最高，在地图上标为红色。这些D级或红线社区主要由非白人居民组成，FHA认为靠近黑人居民的房屋可能会贬值。
研究表明，这些D级社区的空气质量依然较差，归因于其靠近工业区和高速公路，以及与其他多种负面健康结果相关的心理健康问题更为严重。
“这促使我们调查这些心理健康问题是否部分源于有害的环境条件，”研究的合作者、布法罗大学心理学副教授、临床培训副主任约翰·罗伯茨（John Roberts）博士解释道。
已知空气污染物的高水平是焦虑、抑郁、精神分裂症、物质滥用障碍和痴呆症的风险因素。为了建立直接关联，尤和罗伯茨分析了2005年至2016年间纽约州健康部的去身份化患者记录，并将这些数据与机器学习模型生成的每日空气质量预测进行比较。他们的重点是联邦红线地图标出的17个城市，包括布法罗、尼亚加拉大瀑布、罗切斯特、奥尔巴尼和纽约市的各个区。
分析显示，在被评为“D”的社区中，细颗粒物和二氧化氮的增加分别导致心理疾病相关的急诊室就诊在两天内增长了1.04%和0.44%。相对而言，被FHA视为风险最低的“A”级社区则没有发现污染物升高与急诊室就诊增加之间的关联。
研究人员还承认，虽然A级社区的样本量有限，但他们将A级和B级社区的综合数据与C级和D级地区进行了比较。两个组之间都显示了颗粒物水平与急诊室就诊之间的显著关系，尽管在A级和B级社区中，二氧化氮——这一从化石燃料燃烧中释放的气体——并未表现出相同的效果。
“不同位置的急诊室就诊频率受社会健康决定因素等许多因素影响。然而，利用病例交叉设计方法，我们可以考虑既存的健康状况和社会经济因素，”尤解释道。“因此，我们的研究结果强烈表明，红线社区严重受到空气污染相关的心理健康问题影响。”
研究还发现，污染物水平与急诊室就诊之间的关系仅在适中的气温下可观察到，特别是在华氏40至70度之间，18岁以下儿童和35至64岁成人对影响其心理健康的空气污染物表现出更高的敏感性。
“这些发现意味着户外暴露在污染物暴露中扮演着重要角色，因为个人在良好的天气条件下更有可能待在户外，而年轻人通常比老年人花更多时间在户外，”尤指出。
布法罗及其他地区的未来研究
尤获得了美国环保局499,963美元的拨款，在布法罗的东侧安装30个空气质量监测器，该地区以黑人居民为主，面临比例失调的健康问题。该项目旨在比本研究中使用的预测模型提供更精确和本地化的空气质量信息。
此外，尤还与俄勒冈健康与科学大学合作，调查全国历史上被划为红线的社区中空气污染与心理健康之间的关系。
“纽约可能并不代表整个美国，所以我们渴望扩大研究范围，纳入国家数据，”尤表示。“我们希望更多的直接证据能促使政策改变，从而解决这一关键问题。”
