科学家发现，孩子们在集中注意力完成任务方面存在困难，常常吸收对他们的作业没有用的信息。这引发了一个问题：为什么会这样？
科学家观察到，孩子们在集中注意力完成任务时存在困难，往往会收集到无法帮助他们完成作业的信息。但是，这背后的原因是什么呢？
最近的研究表明，这种“分散注意力”并不是由于大脑发育不全，无法理解当前任务，也不仅仅是因为容易分心或缺乏专注力。
似乎孩子们倾向于广泛分散注意力，可能是出于天生的好奇心，或者是因为他们的工作记忆尚未完全发育，这导致他们在尝试完成任务时“过度探索”。
研究的合著者、俄亥俄州立大学心理学教授弗拉基米尔·斯卢茨基表示：“孩子们似乎无法抑制自己收集超出完成任务所需的更多信息，即便他们确切知道自己需要什么。”
斯卢茨基与首席作者、俄亥俄州立大学的博士研究生万倩倩一起进行了这项研究，该研究最近发表在期刊《心理科学》上。
在之前的研究中，斯卢茨基及其同事记录了孩子们如何倾向于广泛分散注意力，缺乏成年人通过忽略无关信息有效完成任务的能力。
这项最新研究确认，即使在孩子们设法集中注意力完成任务以获得小奖励（如贴纸）时，他们仍然会进行“过度探索”，而不是仅仅专注于完成作业所需的内容。
这项研究的一个目的是调查儿童的分心是否可以解释他们的行为。
在一项涉及4至6岁儿童和成人的研究中，参与者被要求识别两种被称为Hibi或Gora的类鸟生物。每种类型都有独特的颜色和形状组合，用于各种身体部位，如角、头和尾巴。在七个身体部位中的六个中，颜色和形状的组合以66%的准确度预测了类型。然而，某个具体的身体部位总是仅与一种生物完全匹配，儿童和成人都能迅速学习识别。
为了检查儿童是否容易分心，研究人员遮住了每个身体部位，使参与者必须逐个揭示这些部分以识别生物。他们因尽快识别生物而获得奖励。
成年人发现这个任务很简单。知道尾巴是完美识别生物的身体部位，他们会首先揭示尾巴并正确识别生物。
然而，儿童则表现得不同。即便知道尾巴是关键的识别身体部位，他们仍会首先揭示尾巴，但在做出决定之前还会检查其他身体部位。
“孩子们并没有分心——所有东西都是隐藏的。他们本可以跟随成年人的指引，只揭示关键身体部位，但他们没有这样做，”斯卢茨基解释道。
“他们继续揭示更多身体部位，然后再决定。”
斯卢茨基还指出，另一个可能性是孩子们仅仅喜欢按按钮。因此，在另一项研究中，他们允许成年人和儿童按一个“快速”按钮，一次性揭示整个生物及其各个部分，或分别点击每个身体部位。
孩子们主要选择了快速选项，一次点击就揭示了整个生物用于决策，这表明他们并不仅仅是出于娱乐而按按钮。
未来的研究将调查这种额外探索是否源于好奇心。然而，斯卢茨基怀疑更合理的解释是，孩子们的工作记忆尚未完全发育。这意味着他们无法像成年人那样长时间保持完成任务所需的信息。
“孩子们明白一个身体部位可以让他们识别生物，但他们可能不确定自己是否记得正确。他们的工作记忆仍在发育中，”斯卢茨基说。
“他们通过查看其他身体部位来解决这种不确定性，看看它们是否与初步想法匹配。”
随着儿童工作记忆的提高，他们在保持信息方面变得更加自信，行为也更接近成年人。
斯卢茨基总结说，未来的研究将澄清是好奇心还是工作记忆是根本问题。
这项研究得到了尤尼斯·肯尼迪·施赖弗国家儿童健康和人类发展研究所的资助。
