一个名为Gα13的细胞蛋白的意外发现，可能实际上有助于保护免受常见的复发性乳腺癌的影响，而不是促进其生长，这为更有效和创新的治疗方案开辟了可能性。
来自杜克—新加坡国立大学医学院的研究人员揭示了一种通常与癌症生长相关的蛋白质的惊人功能。在雌激素受体阳性（ER+）乳腺癌的案例中，该蛋白质可能实际上充当肿瘤抑制剂，约80%的乳腺癌诊断中都与此相关。大约50%的ER+乳腺癌女性在接受初步治疗后会经历复发。
这一开创性的发现挑战了人们普遍认为的Gα13促进癌细胞增殖的理念，因为这种情况也适用于类似的G蛋白。研究结果发表在知名期刊乳腺癌研究上，这是首次将Gα13认定为实体肿瘤中的肿瘤抑制剂。这可以为个性化治疗策略铺平道路，检查患者中Gα13与其他蛋白质的水平。
杜克—新加坡国立大学2024届博士毕业生、目前在杜克大学药理学与癌症生物学系担任博士后研究员的Lalitha Subramanyan博士是该研究的主要作者，她表示：
“我们的研究与之前普遍接受的观点相矛盾，即Gα13在各种肿瘤类型中普遍加速癌症生长。相反，我们发现Gα13可能会干扰雌激素受体阳性乳腺癌中的有害通路，从而可能减缓或停止癌细胞生长。Gα13的这一保护作用至关重要，因为它增强了我们对癌症进展中涉及的不同分子通路的理解。”
这项研究的影响可能会转变治疗策略的重点。新加坡国立癌症中心乳腺与妇科医学肿瘤系的副教授Yap Yoon Sim表示：
“GNA13蛋白在不同乳腺癌细胞类型中的不同作用是非常有趣的。这些结果强调了癌症生物学的复杂性质，展示了在不同背景下理解不同分子和通路角色的必要性。希望这些信息能够在不久的将来推动新的乳腺癌治疗策略的创造。”
乳腺癌仍然是全球最常被诊断的癌症，并且仍然是女性癌症相关死亡的主要原因，导致2020年约685,000人死亡。在新加坡，乳腺癌是女性中最常被诊断的癌症，占近三分之一的癌症诊断。这强调了该疾病对女性健康的重大影响，并突显了对更有效治疗解决方案的迫切需求。
乳腺癌是一种多面向的疾病，包含多种类型，其对治疗的反应各有不同。治疗方法根据不同的分子亚型量身定制。
Gα13作为细胞内的关键信使，在细胞表面与内部之间传递信号，引发一系列反应，影响细胞的行为，包括其生长、分裂和对环境的反应。这项研究揭示了Gα13信号与雌激素之间以前未被识别的联系，而雌激素在乳腺癌中扮演着关键角色。两者共同调控一个称为MYC的重要癌基因，影响癌细胞的生长。
杜克—新加坡国立大学癌症与干细胞生物学项目的副教授Mei Wang和研究的共同通讯作者指出：
“除了扩大我们对Gα13及相关蛋白在癌症发展中的理解外，我们的研究结果也提供了一个新的视角，来应对复发的ER+癌症。目前针对ER+乳腺癌的治疗主要针对ER信号，但近一半的患者随着时间的推移会产生耐药性。Gα13影响雌激素信号和MYC功能的发现提供了新的途径来应对耐药的ER+乳腺癌。”
研究表明，Gα13水平较低与ER+乳腺癌患者的生存率较差之间存在关联，进一步加强了其潜在保护作用。
该团队计划扩展研究，以调查Gα13在其他激素敏感恶性肿瘤中的作用，并将这一理解应用于其他类型的实体肿瘤。
杜克—新加坡国立大学研究院高级副院长Patrick Tan教授表示：
“这项研究代表了一个重要且明确的进展，可能影响癌症治疗策略。深入了解这些分子机制为开发靶向疗法奠定了基础，这可能增强乳腺癌治疗的有效性，并最终提高受此致命疾病影响者的生存率和生活质量。”
杜克—新加坡国立大学是一个领先的生物医学研究机构，致力于通过将基础科学研究与实用知识结合，深化对流行疾病的理解，并开创新的治疗方法。
