尽管设计上是为了模仿木质球棒，监管的美国棒球金属棒为年轻球员提供了更宽容的体验，因为他们可能在击球时没有击中棒的理想“甜蜜点”。
华盛顿州立大学的研究人员在与使用木棒和两种类型金属棒的年轻球员进行测试后发现，金属棒击中球的出球速度比木棒快多达5%。他们的分析表明，美国棒球金属棒在甜蜜点的表现与木棒相似。然而，当球员在较差的区域击球时，差异变得更加明显。
“使用木棒时，没有击中甜蜜点会导致更严重的惩罚，而与金属棒相比，”华盛顿州立大学运动科学实验室主任及该研究的主要作者劳埃德·史密斯解释道，研究结果发表在《运动工程与技术杂志》上。
研究团队与美国棒球合作，制定了一种新的金属棒标准，以模仿木棒的特性。这项研究进一步通过实验室和实地研究评估了这些棒的表现，比较了它们与传统木棒和在青少年棒球中使用的旧BPF 1.15金属棒。
在这项研究中，52名平均年龄为12岁的球员在击球笼内使用各种球棒进行了多次挥棒，共计超过1500次挥杆。运动传感器被安装在球员、球棒和球上，以记录他们挥杆的速度和球的出球速度。
如预期一般，使用BPF 1.15金属棒击中的棒球实现了比木棒更高的出球速度，因为这些金属棒由于其卓越的性能在青少年联赛中逐渐被淘汰。对于经过批准的美国棒球标准棒，出球速度更接近木棒，尽管其平均值仍较高。数据表明，差异主要体现在棒的最佳表现区域以外的击球。
金属棒在1970年代开始在业余联赛中使用，部分原因是它们不像木棒那样容易断裂，断裂的木棒随着时间的推移可能非常昂贵。球员们很快意识到金属棒的空心设计允许“弹簧效应”，赋予他们一种优势，随着制造商争相生产更好的型号，这种优势更加明显。因此，为了降低潜在风险并应对这些棒如何改变比赛，联盟官员在1990年代开始施加限制，最终将金属棒限制在与木棒性能相似的型号。
这项研究表明，美国棒球棒仍然存在轻微的性能优势，但在官员可接受的范围内。此外，史密斯指出，联盟和教练有充分的理由选择金属棒而非木棒，特别是性能优势和更轻的重量的结合，可以提高年轻球员的击球平均分，帮助他们保持参与这项运动的兴趣。
“木棒本质上更重。尽管棒球的一个方面是把球打得远，但另一个重要方面仅仅是接触球，”他说。“使用较重的棒可能会妨碍球员有效击球的能力，因为控制变得更加困难。”
重要的是，尽管这项研究观察到性能差异，击球者的技能水平仍然是影响球从棒上飞出的速度的最重要因素。史密斯强调，渴望提高击球平均分的球员应关注个人发展，而不仅仅是升级他们的设备。
“对于那些希望击球更远的人来说，最大收益来自力量训练和身体条件训练，特别是对于正在成长的孩子。这种身体上的改善对他们的击球力量的影响远比单纯购买更华丽的棒要大得多，”他指出。
