关于肾癌生物学的新发现，受到了因科学突破而获得诺贝尔奖的启发，已促进了治疗的改善和生存率的提高。根据UNC Lineberger综合癌症中心的威廉·金博士和特雷西·罗斯博士的综述，最近有关肾癌生物学的发现——以诺贝尔奖获奖研究为重点——推动了治疗选择的进展和生存率的提升。
他们的见解基于对2013年1月至2024年1月期间进行的89项研究的综合分析，发表于《JAMA》期刊上，日期为8月28日。
金博士解释道：“2019年诺贝尔医学或生理学奖授予了揭示哺乳动物细胞如何感知氧气的研究。”金博士是UNC医学院的Rush S. Dickson特聘教授，并共同领导UNC Lineberger癌症遗传学研究项目。“这一氧气感知机制的一个关键元素是冯·希佩尔-林道肿瘤抑制基因，该基因在约90%的肾癌病例中发生改变。对肾癌生物学的这种深刻理解在最近几年促进了重大的治疗突破。”
金博士在威廉·G·凯林（William G. Kaelin, Jr.）博士的指导下接受了博士后培训，后者因展示冯·希佩尔-林道基因如何影响细胞对不同氧气水平的反应而分享了2019年诺贝尔奖。
美国癌症协会估计，今年美国将有超过81,500人被诊断为肾癌，预计将导致14,300例死亡。尽管近年来肾癌的诊断率每年增加约1.5%，但2016年至2020年间的死亡率每年下降约2%。
这一下降的死亡率主要归因于更好的治疗选择和更早的检测。金博士指出：“如今，大多数肾癌的诊断是偶然发现的，通常是在症状出现之前。”他指出，腹部成像在各种问题上的使用增加导致了肾癌的意外发现。“越来越多的病例在早期阶段被发现，而在这个阶段癌症通常对治疗反应更好。”
肾癌的主要危险因素包括吸烟和肥胖，这两者几乎占美国肾癌病例的一半。其他因素，如高血压、家族中有肾癌病史、接触某些工作场所化学品和遗传性疾病（如冯·希佩尔-林道病）也增加了风险。
标准治疗方法包括手术切除部分或整个肾脏、利用定向热或冷进行肿瘤消融的技术，或通过成像技术进行主动监测。对于已经扩散至肾脏以外的癌症，新的治疗选择包括免疫检查点抑制剂、酪氨酸激酶抑制剂或这些方法的结合。
罗斯博士表示：“晚期转移性肾癌可以通过靶向疗法、免疫疗法或这些现代治疗的组合有效治疗。”她是UNC医学院的副教授。“对该疾病基础科学的全面理解使得治疗的战略性开发成为可能，过去二十年来显著惠及了许多患者。”
