工程师们创造了一种设备，可以在不进行侵入性手术的情况下刺激大脑深处区域，可能会中断导致慢性疼痛的错误信号。初步测试表明，这种治疗在一次会话后就能缓解疼痛。
虽然疼痛作为一种重要的生物指标，但多种情况会导致这些信号出现故障。对于那些正在遭受慢性疼痛的人来说，问题往往出在大脑深处发出的误导性信号，这些信号可能错误地呈现愈合的伤害或甚至截肢，以及其他复杂且难以理解的情况。
面对这种令人衰弱的疼痛类型，个人不断寻求新的治疗方法；来自犹他大学的新设备可能提供长期追寻的实用解决方案。
来自约翰和玛尔西娅·普莱斯工程学院和斯宾塞·福克斯·埃克尔斯医学院的研究人员分享了关于一种实验性疗法的令人鼓舞的结果，该疗法在仅一次治疗会话后就为许多参与者带来了缓解。他们现在正在寻找志愿者进行最终阶段的试验。
本次研究的核心是Diadem，这是一种新型生物医学设备，利用超声波无创刺激大脑深处区域，可能中断与慢性疼痛相关的错误信号。
最近的一项临床试验结果已在《疼痛》期刊上发表。这项研究是两项早期研究的延续，早期研究分别在《自然通信工程》和《IEEE生物医学工程学报》上发表，这两项研究详细说明了该设备的独特特性并验证了其有效性。
研究由普莱斯生物医学工程系教授简·库巴内克（Jan Kubanek）领衔，他的博士后研究员托马斯·瑞斯（Thomas Riis）协助。还有麻醉学教授秋木彌子（Akiko Okifuji），生物医学工程和精神病学研究生丹尼尔·费尔德曼（Daniel Feldman），以及实验室技术员亚当·洛瑟（Adam Losser）参与。
这项随机假对照试验涉及20名慢性疼痛参与者，每名参与者接受了两次持续40分钟的Diadem治疗，接受真实或假超声波治疗。参与者在治疗后的第二天和一周后报告他们的疼痛水平，60%接受实际治疗的人在这两个时期都报告症状有临床显著的减轻。
瑞斯表示：“我们对仅仅一次会话就产生如此强烈和立即的效果感到惊讶。”
库巴内克指出：“疼痛症状的快速改善及其持久效果令人兴奋，这可能会扩大这些无创治疗方法在不对传统疗法反应的患者中的使用。”
Diadem利用了一种称为神经调制的技术，旨在直接影响特定大脑电路的活动。虽然其他神经调制方法使用电流和磁场，但这些技术无法选择性地针对在最近研究中关注的前扣带皮层。
最初，研究人员进行了功能性核磁共振成像扫描，以识别目标区域，并调整Diadem的超声发射器，以考虑超声波如何反射颅骨和周围大脑结构。这种方法在《自然通信工程》中有记录。
研究团队目前正在准备进行第三阶段临床试验，这是在获得食品药品监督管理局批准之前的最后一步，以使Diadem成为公众可用的治疗方法。
库巴内克表示：“如果您或您认识的人受到传统治疗未能缓解的慢性疼痛影响，我们鼓励您与我们联系；我们需要许多志愿者推进这些疗法的批准。”他补充说：“在您的帮助下，我们相信可以显著减轻慢性疼痛，并通过引入新的疼痛管理选项来应对阿片类药物危机。”
