公共卫生研究人员正在关注频繁野火和烟雾暴露对身体和心理健康的综合影响，以及对南加州当地经济和社区韧性的影响。加州大学欧文分校的研究人员在《环境研究健康》杂志上发布了一项研究，探讨了频繁野火和烟雾暴露如何对南加州的身体和心理健康、当地经济以及社区韧性产生负面影响。
通过在东科切拉谷的四个受影响地区——热带、梅卡、绿洲和北海岸——进行深入的焦点小组和问卷调查，该研究提供了对这些灾害对居民造成的代价的深刻理解。该研究的主要作者、加州大学欧文分校乔·C·温公共卫生与人口学院的健康、社会和行为学助理教授苏埃伦·霍普费尔强调了这项工作的重大意义。
东科切拉谷位于河滨县，拥有巴哈沙漠环境，面临入侵草地和极端高温，导致频繁的野火。该地区有一个较大的西班牙裔美国人社区，约92%的人口源自拉丁美洲国家，主要是墨西哥。农业和建筑业是该地区的主要产业和就业来源。
在2023年2月至4月之间，霍普费尔及其团队收集并分析了118名谷居民关于因火灾和烟雾而产生撤离、健康问题和日常生活中断的个人陈述。他们的研究是为数不多的揭示低收入和边缘化社区如何应对和保护自己免受野火威胁的研究，同时展示了这些个体的韧性。
居民们回忆起因野火烟雾而导致的健康问题，包括呼吸困难、鼻窦问题和眼部问题，尤其是在儿童、老年人和有既往健康状况的人群中。心理健康问题同样严重。
烟雾和极端高温的持续存在，孩子们无法在户外玩耍，成年人在恶劣条件下工作，导致持续的心理压力、焦虑和恐惧。这些心理压力因严重野火的威胁而加剧。
“这份报告得以实现，是因为东科切拉谷的家庭和社区成员与我们的研究团队分享了他们的野火及其影响的经历，”霍普费尔表示，她还参与儿科工作。“感谢我们社区和学术界之间的合作，我们的发现可以为政策制定者、应急响应者和公共卫生官员提供重要的见解，以帮助他们为东科切拉谷最脆弱人群建设更好的支持系统。”
霍普费尔还强调了增强应急准备和获取资源的迫切需要。居民表达了对更好沟通、可负担的废物管理服务以减轻火灾危险、以及西班牙语的火灾预防教育的需求。研究进一步强调了社区合作在减少野火风险中的重要作用，邻居在紧急情况下相互警告和帮助发挥了关键作用。
其他参与研究的人员包括加州大学欧文分校的博士生焦安琪和李梦怡、乔·C·温公共卫生与人口学院的环境与职业健康教授吴俊，以及来自新加州教育基金会的安娜·丽莎·巴尔加斯。
这项研究得到了加州空气资源委员会的资助。
