妊娠期间的心力衰竭可能是一个严重且常常被忽视的问题，因为其常见症状——如呼吸急促、极度疲惫以及躺下时呼吸困难——常常与典型的妊娠不适混淆。最近在欧洲心脏病学会大会上展示的一项研究表明，梅奥诊所的研究表明，人工智能驱动的数字听诊器使医生能够检测到的心力衰竭病例是接受标准产科护理和筛查的对照组的两倍。这项研究的详细结果可在《自然医学》上获得。
该研究在尼日利亚进行，尼日利亚是全球妊娠相关心力衰竭发生率最高的国家。研究结果显示，当使用低于45%的射血分数阈值进行评估时，使用人工智能驱动的数字听诊器在识别心脏功能衰弱方面的有效性是传统方法的12倍。这个阈值至关重要，因为它与一种称为围产期心肌病的心力衰竭类型相关。
梅奥诊所的心脏病专科医生及研究负责人Demilade Adedinsewo博士表示：“早期发现这种心力衰竭类型对母亲的健康和安全至关重要。围产期心肌病的症状可能会随着妊娠的进展而恶化，或是在分娩后常常会加重，如果母亲的心脏变得过于虚弱，可能会危及生命。如果及早发现，药物可以缓解这一问题，但在更严重的情况下，治疗可能升级为重症监护、机械心脏泵，甚至在医疗管理失效时进行心脏移植。”
这项随机对照开放标签临床试验涉及近1200名参与者，他们接受了标准的产科护理或人工智能增强方法的心脏问题评估。梅奥诊所的研究人员早先制定了一种用于预测低心功能的主要12导联AI心电图（ECG）算法，称为低射血分数。Eko Health随后增强了该算法，用于其FDA批准的数字听诊器，以检测与低射血分数相关的心力衰竭。
研究人员发现，使用数字听诊器和12导联心电图的医生在检测心功能减弱方面的准确性非常高。在研究组中，数字听诊器识别到的低于50%的射血分数的情况是传统护理的两倍，其用户在检测射血分数低于45%时的可能性是标准护理的12倍。
这些人工智能驱动的工具在临床诊断中使用的三个不同射血分数水平上进行了测试。射血分数低于45%是诊断围产期心肌病的基准，而低于40%则表示低射血分数的心力衰竭，这种情况从旨在缓解症状和降低死亡风险的特定药物中受益匪浅。射血分数低于35%表示心脏泵功能极低，通常需要更严格的治疗，包括先进的心力衰竭疗法以及如果心脏功能没有改善，则可植入的除颤器。在研究开始时，干预组的参与者接受了超声心动图以验证人工智能的发现。
Adedinsewo博士表示：“这项研究展示了我们在识别尼日利亚女性围产期心肌病方面的能力有所改善。然而，仍然存在许多未解答的问题。我们的后续步骤将评估该工具在尼日利亚医生和护士等医疗工作者中的可用性和接受度，以及其对病人护理的整体影响。在美国，大约每2000名女性中就有1名受到围产期心肌病的影响，而在非裔美国女性中则多达每700名中就有1名。在美国测试这种人工智能工具将使我们能够进一步评估其在不同人群和医疗环境中的有效性。”
这项临床试验得到了梅奥诊所的资助，其中包括数字健康中心和社区健康与参与研究中心；梅奥诊所的妇女健康跨学科研究职业发展计划（BIRCWH），由国家卫生研究院（NIH）支持；以及梅奥诊所的临床与转化科学中心（CCATS），同样由NIH资助。
