绿色社会开处方涉及帮助心理健康问题的个人参与与自然连接的活动。推荐通常来自全科医生、社区心理健康团队或社工，但个人也可以自我推荐。社会开处方的联络工作者和其他认证专业人士帮助个人与各种社区组织联系，以提供实际和情感上的支持。项目包括各种以自然为中心的活动和疗法，例如保护、园艺、农业、锻炼、运动或户外咨询会。
一个最近获得多部门资助、价值577万英镑的项目表明，增加对绿色社会开处方的接触可以促进心理健康和整体福祉的改善。
在9月4日，埃克塞特大学的研究人员与谢菲尔德大学、谢菲尔德哈勒姆大学和普利茅斯大学合作发布了一份针对环境、食品与农村事务部（Defra）的报告。该报告详细介绍了他们对增强绿色社会开处方的可及性及其在解决和预防心理健康问题方面的有效性的方法的调查。
绿色社会开处方专注于帮助面临心理健康挑战的个人参与以自然为导向的活动。推荐主要来自全科医生、社区心理健康团队或社工，但自我推荐也是受欢迎的。社会开处方联络工作者和可信赖的专业人士将人们与社区资源连接，以提供实际和情感上的帮助。有各种与自然相关的活动和疗法，包括保护、园艺、农业疗法、身体锻炼和户外谈话疗法。
埃克塞特大学欧洲环境与人类健康中心的鲁思·加西德教授表示：“我们的发现很重要，因为它们表明绿色社会开处方有效支持心理健康状况的个人。然而，这只是个开始；需要更多的政府资金来增强领导力和改变对于绿色社会开处方成功至关重要的系统。决策者必须继续致力于理解社区需求，并为更多多样化的人群创造与自然联系的机会，同时支持提供基于自然的项目的组织。”
共有8339名经历心理健康问题的个人在英国的七个绿色社会开处方项目测试和学习试点中参与了以自然为导向的活动。与许多其他社会开处方计划不同，该项目成功地吸引了更广泛的人群，包括18岁以下的儿童和青少年、21%的少数族裔背景人群，以及57%来自经济困难社区的个人。
在参与自然活动之前，参与者的快乐感较低，焦虑感增强，与全国平均水平相比，对生活的不满感更高。然而，在加入该项目后，他们的福祉得到了改善，快乐感和焦虑水平与全国平均水平相一致。此外，参与者在生活满意度和生命价值感方面也显著提高。
参与绿色社会开处方的参与者反馈包括：
“在小组活动后，我感到快乐、幸福和冷静。我体验到了成就感，注意到我的福祉有所增加。我期待着下次访问。”
“对我来说，它的效果比药物更好。它甚至超过了认知行为疗法（CBT）的效果。我的许多情况与创伤有关，这就是为什么NICE指南不推荐药物治疗边缘型人格障碍。虽然我的咨询非常宝贵，但这次体验与之相当。”
每位参与者的平均成本为507英镑，研究人员已将绿色社会开处方识别为支持各种心理健康状况个体的经济高效选择，特别是在与其他干预措施（如认知行为疗法、行为激活、早期精神病干预和抑郁症联合护理）比较时。
布里斯托尔的全科医生玛丽安·施泰纳博士, 兼布里斯托尔、北萨默塞特和南格洛斯特郡试点项目委员会成员表示：“与自然接触是一种终生资源，可为心理和身体健康提供明显的好处。它可以克服几代人的不利经历。然而，我的许多患者目前由于众多个人、社会和文化障碍无法以这种方式接触自然。因此，绿色社会开处方是必不可少的。这个倡议可能显著减少国家卫生服务（NHS）与处方和治疗相关的费用，同时解决各种健康决定因素，并减少许多疾病的风险，从糖尿病到抑郁症。”
谢菲尔德健康与相关研究中心（SCHARR）公共卫生部门负责人安妮特·海伍德博士以及该研究的首席研究员，表示对领导这一国家对绿色社会开处方的评估感到满意。“大量证据已经支持自然和户外活动对心理和身体健康的积极效果。该报告的发现通过表明与自然相关的活动提供了一种相对经济的方式来帮助面临各种心理健康问题的个人，作出了重要贡献。”
该项目获得了财政部共享成果基金、各个中央政府部门和外部机构的资助。参与的合作伙伴包括卫生与社会护理部、环境、食品与农村事务部、自然英格兰、英格兰国家卫生服务、NHS改善、公共卫生英格兰、英格兰体育、提升水平、住房与社区部，以及社会开处方国家学院。
