撒哈拉以南非洲的热浪预计将因气候变化而变得更为频繁。最近，由卡罗林斯卡医学院及其他机构的研究人员进行的一项研究，发表在《自然医学》期刊上，强调了妊娠最后一周温度升高与死产和早期新生儿死亡风险增加之间的令人担忧的联系。
“随着撒哈拉以南非洲气温的上升，关于其对孕妇及其婴儿影响的理解有限，”研究的主要作者、瑞典卡罗林斯卡医学院全球公共卫生系的讲师克劳迪娅·汉森表示。
“我们的研究结果表明，在这一地区改善母婴护理对于防止因气候变化而导致死亡率减少所取得进展的丧失至关重要，”坦桑尼亚穆汉比利健康与相关科学大学妇产科教授安德里亚·佩姆贝说。
该研究涉及对撒哈拉以南非洲四个国家（贝宁、马拉维、坦桑尼亚和乌干达）16家医院的138,000多次分娩的分析。研究人员调查了分娩前一周高温与围产期死亡率之间的关系，围产期死亡指的是出生前、出生时或出生后24小时内的死亡。高温被定义为在典型高温周（根据国家的不同介于22°C和28°C之间，通常对应于第75百分位数）的平均周温度上升，相较于异常高温周（介于24°C和29°C之间，通常对应于第99百分位数）。
经历分娩前一周高温的母亲所生的新生儿围产期死亡风险增加了34%，而在一年中最热的六个月内这一风险翻倍。与许多其他地区不同，该地区近一半的死产发生在分娩过程中。
“这项研究强调了在热浪期间保护孕妇和婴儿的紧迫需求，”共同首席作者、卡罗林斯卡医学院环境医学研究所彼得·永曼研究小组的博士后研究员杰罗恩·德·邦特强调。
根据死亡发生的时间（分娩前、期间或之后）对与热相关的死亡率进行的进一步分析显示，在分娩期间死产呈上升趋势，尽管并非所有发现都具有统计学显著性。
下一阶段的研究应集中于重新设计产科病房以减轻高温对孕妇和医护人员的影响。这可能包括改善建筑方法，例如天花板隔热和建立附近的绿地，以提供额外的健康益处。研究人员还计划调查热量如何影响其他母婴和分娩相关的结果，以及它与空气污染等环境因素的相互作用。
该研究主要由欧盟“地平线2020”研究与创新计划资助，并与乌干达的马克雷雷大学、坦桑尼亚的穆汉比利健康与相关科学大学、贝宁的中心人类生殖与人口研究（CERRHUD）以及马拉维的卡穆祖健康科学大学紧密合作进行。研究人员已声明无利益冲突。
事实： 每年全球有190万婴儿在分娩前或分娩过程中（死产）死亡，另有230万在新生儿期（生命的前28天内）死亡。撒哈拉以南非洲在这方面的死亡率最高。降低死产和新生儿死亡率是联合国可持续发展目标之一，也是世界卫生组织“每个新生儿行动计划”倡议的关键重点。
