一项最近的研究揭示，一些濒临灭绝的蝴蝶物种在其栖息地受到人类保护时实际上会表现得更好。
华盛顿州立大学的研究人员，在 Cheryl Schultz 和 Collin Edwards 的带领下，检查了美国10个州31种蝴蝶的114个种群的数据。科学家们越来越担心全球昆虫种群的快速下降，这种现象是由于气候变化、栖息地丧失和农药使用引起的。研究结果显示，这些濒危蝴蝶面临特别大的风险，其数量以每年约8%的惊人速度下降，这意味着在十年内总共减少了大约50%。
该研究的结果发表于《应用生态学期刊》，提供了令人鼓舞的证据，表明适当的栖息地管理可以帮助减缓甚至逆转这些急剧下降。
华盛顿州立大学的保护生物学教授、该研究的主要作者之一Cheryl Schultz对研究结果表示兴奋：“我们发现，在人们积极管理栖息地的地区，蝴蝶生长得很好。这非常鼓舞人心，因为这表明栖息地管理能够产生积极的影响，即使在气候变化等挑战之中。”
由于气候变化导致气温上升，许多蝴蝶物种已经改变了它们的季节性行为，通常在年初就开始活动。生态学家仍在探讨这些变化对于相关物种是有利的、有害的，还是中性的。
“我们的研究表明，行为的重大变化通常对这些蝴蝶是有害的。经历较大时间变化的种群往往在下降，” Edwards表示，他是该研究的共同主作者，也是华盛顿州立大学的最新博士后研究员。“但是，我们很高兴地发现，有效的栖息地管理似乎减轻了气候变化对蝴蝶活动时间的影响。获得更频繁管理的种群在季节性行为的变化上表现得不那么剧烈。”
尽管观察到这些蝴蝶种群的整体负面趋势，但种群变化、时间变化和管理策略之间建立的联系为其保护提供了前进的方向。
共同作者、加州大学戴维斯分校的教授Elizabeth Crone强调：“虽然这不会完全消除气候变化的影响，但我们可以减轻一些影响。地方行动可以对这些蝴蝶种群产生积极影响。”
该研究考察了包括俄勒冈银斑、泰勒方格斑、卡尔纳蓝和冰霜小精灵蝴蝶在内的物种。它还强调了Fender’s blue，这一物种已成为恢复的象征，从1990年代几千只蝴蝶恢复到今天约30,000只，这得益于Schultz等研究人员的努力以及与公共土地管理者和许多在威拉米特谷的私人土地所有者（包括许多葡萄园）的合作。
研究人员发现，采用的栖息地管理策略是合适的，像控制燃烧、割草、除草和积极种植供幼虫采蜜或栖息的植物等技术都根据每个地区的具体需求进行了调整。
Schultz指出，志愿者在积极管理当地自然区域方面可以发挥关键作用，帮助进行植树和清除入侵物种。个人还可以在自己的花园中支持蝴蝶。
“我们强烈建议每个人种植多种野花和植物，这些既是幼虫的宿主，又是蝴蝶的蜜源，” Schultz说。“重要的是，这些植物应当不含农药。减少我们环境中的农药使用将大大有利于蝴蝶和其他昆虫。”
这项研究是由美国战略环境研究与发展计划、美国鱼类和野生动物服务处以及美国地质调查局资助的。
