最近 USC Dornsife 的一项研究发现，受财务诈骗影响的老年人可能表现出阿尔茨海默病的早期迹象。研究人员通过利用 MRI 扫描发现，记忆和决策相关的大脑区域较薄的老年人——这些区域通常在阿尔茨海默病早期受到影响——显示出对财务诈骗的更高易感性。这项研究为评估财务脆弱性作为识别早期认知衰退的简单筛查方法打开了可能性，特别是在 70 岁及以上的人群中。
来自 USC Dornsife 文理学院的一项独特研究表明，更容易受到财务诈骗的老年人可能存在大脑变化，这表明他们更有可能发展为阿尔茨海默病。
目前，近 700 万美国人受到阿尔茨海默病的影响，这被认为是 65 岁及以上人群中第五大死亡原因。阿尔茨海默协会预测，今年与该疾病相关的医疗保健费用将达到约 3600 亿美元。
在 USC Dornsife 心理学与家庭医学教授杜克·汉的指导下，研究人员探索了财务脆弱性与阿尔茨海默病早期发作之间的关系。他们利用先进的 MRI 技术对 97 名年龄超过 50 岁的参与者的大脑进行了研究。
研究小组特别检查了内侧嗅皮层，这是一个连接海马体（负责学习和记忆）与内侧前额皮层（负责情绪、动机和各种认知过程）的脑区。这个区域通常是最早显示阿尔茨海默病迹象的地方，通常在疾病进展时变薄。
所有参与研究的参与者年龄在 52 到 83 岁之间，未表现出任何临床认知障碍症状，但每个参与者都进行了 MRI 扫描，以评估其内侧嗅皮层的厚度。
此外，研究人员采用了一种标准化评估工具，称为感知财务剥削脆弱性评分量表（PFVS），来评估参与者的财务意识和做出不良财务选择的风险——称为“财务剥削脆弱性”（FEV）。
在比较参与者的 FEV 与内侧嗅皮层厚度后，汉和他的同事发现了一个显著的联系：更容易受到财务诈骗的人有更薄的内侧嗅皮层。
这一相关性在 70 岁及以上的参与者中尤为明显。先前的研究还将 FEV 与轻度认知障碍、痴呆症，以及与阿尔茨海默病相关的某些分子脑变化联系起来。
汉同时兼任 USC Keck 医学院的职务，他强调，这些发现为评估 FEV 的可能性提供了重要支持，这可能作为一种新的临床方法来监测老年人的认知变化——那些通常不被注意的变化。
“评估老年人的财务脆弱性可能有助于识别那些处于轻度认知障碍或痴呆症早期阶段的人，包括阿尔茨海默病，”汉表示。然而，他警告说，财务脆弱性本身并不是阿尔茨海默病或认知衰退的确定性迹象。“不过，评估 FEV 可以纳入更广泛的风险评估中，”他补充道。
汉还指出了这项研究的一些局限性。大多数参与者是年长的白人高学历女性，这可能限制了将研究结果应用于更广泛人口的能力。此外，尽管研究确定了内侧嗅皮层厚度与 FEV 之间的联系，但并未建立因果关系。最后，这项研究并没有提供阿尔茨海默病病理的具体评估。
这些限制提出了可能有其他因素可以解释 FEV 与内侧嗅皮层变薄之间的关系的可能性。因此，汉指出，在 FEV 被视为可靠的认知评估工具之前，需要进行针对不同人群的长期研究。
