研究人员利用约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的作品，以及MEG和MRI扫描，探讨大脑如何适应由衰老引起的变化。尽管老年人的大脑不同区域需要付出更多努力，但老年人能够像年轻人一样很好地记住音乐作品。这个发现来自于奥胡斯大学进行的一项最新研究，已发表在科学期刊《通讯生物学》中。
这项研究值得注意，因为它将古典音乐与神经生理学结合，以展示人们随着年龄增长而发生的大脑变化。
在奥胡斯大学医院，76名参与者在听过两次的德国著名作曲家兼管风琴演奏家约翰·塞巴斯蒂安·巴赫的钢琴作品时进行大脑扫描。
研究结果揭示，当老年人听到熟悉的歌曲时，他们大脑的感官相关区域变得更加活跃，而与记忆相关的区域则表现出活动减少。
“这表明老年人大脑的感官区域正在补偿通常涉及记忆的区域活动的减少，”奥胡斯大学临床医学系音乐大脑中心的副教授莱昂纳多·博内蒂指出。他与牛津大学的同事共同进行了这项研究。
“该研究强调，大脑功能的变化并不一定导致疾病或功能障碍。衰老不仅涉及认知能力的下降，还包括大脑适应和补偿效率较低机制的能力，”他详述道。
对痴呆研究的可能影响
在成像过程中，参与者还接触了原始旋律的改编版本。
扫描显示，当老年人听到不熟悉的音乐变体时，他们大脑中关键的记忆处理区域反应的强度不如年轻参与者。同时，感官相关区域的活动保持不变。
“老年人对新音乐变体的脑反应水平显然没有年轻人那么强。这可能揭示了老年人为何通常难以适应一般变化的原因，”莱昂纳多·博内蒂表示。
他希望这项研究能够增强对记忆功能的理解，并最终改善评估可能面临痴呆风险的老年人的方法。
“我们计划扩大这项研究，以包括轻度痴呆的个体。我们的目标是识别生物标志物，并利用这些信息预测大脑功能变化可能预示发展的痴呆风险，”这位研究人员说。
巴赫的音乐非常适合记忆研究
根据莱昂纳多·博内蒂的说法，研究使用了基于约翰·塞巴斯蒂安·巴赫作品的音乐序列，这一选择是有意的。
巴赫的作品由于其丰富的和声和清晰的层次结构而特别容易记住，这些特征通过反复强调，特别是在《平均律钢琴曲集》中的C小调前奏曲中，研究人员为此设计了一个简化和受控的版本。
“参与者听了这首作品两次，以便熟悉它。在记忆研究中，音乐往往作为刺激比数字或文本更有效，因为本质上更容易记忆。这使我们能够更好地观察大脑如何随时间处理信息。因此，音乐作为一种卓越的工具，可以用于研究大脑在支持记忆过程中的功能适应，随着年龄的增长，”莱昂纳多·博内蒂解释道。
