镰状细胞病是一种广泛存在的遗传性疾病，会导致一个人一生中反复出现疼痛发作。这些疼痛发作被称为血管阻塞危机，发生在镰状细胞堵塞血管时。疼痛的强度可以从轻微的不适到严重的、令人虚弱的疼痛，需要住院治疗。
最近，由波士顿大学Chobanian & Avedisian医学院的专家，以及波士顿医学中心（BMC）镰状细胞病卓越中心和波士顿大学埃文斯实施与改进科学中心共同进行的一项研究显示，住院治疗镰状细胞病患者使用乳酸林格液（通常用于恢复水分和电解质水平）与使用生理盐水相比，住院时间较短，重新入院的机会降低，以及在镇痛方面接受静脉阿片类药物的天数减少。
“目前，住院治疗镰状细胞病患者因血管阻塞性疼痛发作通常接受生理盐水，这是临床决策支持工具推荐的。然而，我们的发现对这些推荐和当前实践提出了质疑，”该机构的首席作者、医学助理教授Nicholas Bosch医生说道。
研究团队利用一个综合数据库，其中包含来自美国超过1000家医院的患者信息。他们关注的是经历血管阻塞危机并在住院时接受乳酸林格液或生理盐水治疗的镰状细胞病患者。利用机器学习模型，他们比较了两组之间的结果率。
研究人员发现，与接受生理盐水治疗的患者相比，接受乳酸林格液治疗的患者住院日数更少，住院时间更短，并且在30天内重新入院的风险较低。
由于这些患者高频使用住院医疗服务，通常需要再次入院接受进一步治疗，研究人员认为，从生理盐水转向乳酸林格液可能改善患者结果，并可能降低医疗费用。“这一改变可能对我们的患者有利，同时降低医疗支出，”波士顿医学中心的肺病专家Bosch说道。
尽管通常会进行随机临床试验来比较这两种液体类型，Bosch指出，进行此类试验所需的样本规模将极其庞大且从未在任何与镰状细胞病相关的研究中实现。相反，研究团队利用广泛的观察性数据和机器学习技术来复制随机试验的发现。“我们的结果提供了强有力的证据，表明标准治疗的转变是必要的，”Bosch补充道。
这项研究的结果在线发表在《JAMA内科学》上。
本研究得到了美国国立卫生研究院（NIH）国家转化科学推进中心（NCATS）的资助，资助号码为1KL2TR001411和1UL1TR001430，来自美国心脏协会的职业发展奖（资助号码为24CDA1267699），以及波士顿大学Chobanian & Avedisian医学院医学系的职业投资奖。
