最近的一项研究显示，患有慢性疼痛的年轻人经历临床焦虑或抑郁的可能性是同龄人的三倍。
这项由麦考瑞大学的研究人员进行的研究表明，大约三分之一的18岁以下慢性疼痛儿童也表现出焦虑障碍的症状，而大约八分之一的儿童则显示出抑郁障碍的迹象。
这些发现出现在《JAMA儿科》的最新一期中，并由包含79项研究的元分析构成，这些研究涉及近23000名18岁以下的儿童和青少年，其中超过12000名患有慢性疼痛。
该研究关注症状主要为疼痛的疾病，如青少年特发性关节炎和纤维肌痛，以及疼痛为次要症状的慢性疾病，如克罗恩病和结肠炎，同时也包括疼痛原因不明的病例。
首席作者乔安·杜德尼博士是一名临床心理学家，现为麦考瑞大学心理科学学院的研究员。
“这些发现表明，如果我们在年轻人接受慢性疼痛治疗时忽视了相关的焦虑和抑郁，可能会未能满足他们的需求，”她表示。
“在我的临床经验中，我注意到许多患有慢性疼痛的年轻患者也被诊断出焦虑和抑郁，但这些并发的心理状况在疼痛研究文献中没有得到充分体现。”
“大多数研究集中在与疼痛相关的恐惧、疼痛焦虑和对疼痛的灾难性思维上，主要围绕对疼痛会无限期持续的担忧。”
“我发现我们理解上的重大差距，因为这些孩子显示出典型的焦虑和抑郁症状，但这些症状在旨在管理慢性疼痛的研究中并未广泛考虑，因此在临床应用中缺失。”
杜德尼博士强调，父母识别经历慢性疼痛的儿童常见焦虑和抑郁的发生是非常重要的，这使他们能够为孩子寻求适当的评估。
她还强调，医疗专业人士，包括全科医生、风湿病学家和疼痛专科医生，理解这种联系的必要性，倡导在适当情况下采用综合方法，同时处理疼痛、焦虑和抑郁。
“一个实际的建议是，疼痛专家在年轻患者中实施对焦虑和抑郁症状的简短筛查，”杜德尼博士建议。
“这一群体尤其脆弱，忽视他们的心理健康可能会妨碍我们实现预期的临床结果。”
杜德尼博士和她的团队正在创建一个针对应对慢性疼痛的青少年的在线项目，该项目将通过麦考瑞大学的eCentreClinic提供。这个项目是基于一个现有的成人疼痛课程，该课程已被证明能有效减轻疼痛严重程度并提高整体生活质量。
