多年的研究揭示尿液中有毒金属与血糖水平升高之间的关系。来自伊利诺伊大学芝加哥分校的研究表明，暴露于砷和其他有害金属可能加速糖尿病的发展。
在一项长期研究中，涵盖了500多名居住在德克萨斯州南部的墨西哥裔美国人，研究人员发现尿液中高浓度的有毒金属与接下来几年血糖的快速升高相关联。
尿液中砷水平最高的人被发现可能在比砷暴露最低的个体早23个月发展为前糖尿病，以及比砷暴露最低的个体早65个月发展为糖尿病。
这些发现发表在《糖尿病护理》期刊上，强调了糖尿病一个不太被认可的风险因素——这一与公共健康密切相关的问题与心脏病、肾衰竭和失明等相关健康问题的严重差距有关。研究还强调，通过减少对受到污染的食品、水和其他产品的暴露，可以降低这种风险。
“环境影响在糖尿病危机中的贡献在很大程度上被忽视，”UIC的医学博士/博士候选人、该研究的主要作者玛格丽特·韦斯说。“数据支持采用环境政策作为新方法，以减轻糖尿病对个人和整个社会的严重负担。”
该研究集中在德克萨斯州斯塔尔县，这一地区靠近美墨边界，是该国糖尿病和糖尿病相关死亡率最高的地区之一。当地地下水中发现了高水平的砷和其他有毒金属，这些物质也可能通过食品和药物进入身体。
作为由休斯顿德克萨斯大学卫生科学中心领导的更大倡议的一部分，510名参与者提交了尿液和血液样本。研究人员在研究开始时评估了尿液中各种金属的水平，然后在三个月、六个月、12个月、24个月和36个月后测量血糖水平。
总体而言，所有参与者的血糖水平都有所上升。然而，那些最初尿液中砷、硒、铜、钼、镍或锡水平较高的人，在三年期间表现出更快速的血糖升高。
这种更快的上升使那些最初血糖正常的个体面临比同龄人更早发展为前糖尿病和糖尿病的更大风险——根据医学学院副教授罗伯特·萨尔吉斯博士的说法，这是一个令人担忧的趋势。
“在临床实践中，时机至关重要，”研究的资深作者萨尔吉斯说。“糖尿病出现越早，并发症就越严重。糖尿病的持续存在会导致更糟糕的后果。这强调了在医疗环境中更早参与患者的重要性。”
砷和其他有毒金属通过何种机制增加糖尿病风险的确切机制尚不清楚。此外，钴和锌等其他金属与后期血糖降低相关，这表明某些元素可能具有保护作用。然而，有关砷和其他有害金属的令人担忧的数据表明，它们是环境风险因素，可能成为预防糖尿病的新焦点。
“与基因因素不同，环境条件是可以改变的。我们可以采取措施降低这些暴露，”萨尔吉斯表示。“我们需要开始考虑尚未采用的工具来应对糖尿病风险，而环境政策可能是帮助改善人们生活的重要方法。”
