与运动相关的压力可能导致一些NCAA 一级游泳运动员和跑步运动员的热量摄入不足，以满足他们的能源需求。宾州州立大学运动学系的一项最新研究表明，大学体育中的高压力与对饮食的负面看法和营养摄入不足有关，尤其是在运动员赛季中最具挑战性的时期。
已经有充分的文献记录表明，不健康的饮食习惯，如追求更瘦的体型或故意限制热量摄入，可能导致营养摄入不足。研究人员表示，大学运动员通常面临巨大的压力，必须维持特定的体型以参加比赛，使他们特别容易受到这些问题的影响。
艾米莉·伦德斯特罗姆（Emily Lundstrom），2024年获得宾州州立大学运动学博士学位，她的博士生导师，宾州州立大学运动学与生理学教授南希·威廉姆斯（Nancy Williams），领导了发表在《应用生理学、营养与新陈代谢》杂志上的这项研究。
威廉姆斯警告说，如果运动员无法满足他们的营养需求，他们面临更高的能量缺乏、饮食失调、骨骼流失及与压力相关的伤害风险。此外，女性运动员可能因热量摄入不足而经历月经周期的负面变化。威廉姆斯和合著者玛丽·简·德索萨（Mary Jane De Souza）之前的研究已建立了热量摄入不足与月经周期缺失及骨密度下降之间的直接关系。
该研究涉及53名NCAA一级运动员，其中包括27名游泳运动员和26名长跑运动员。研究小组分析了运动员的各种生理与心理方面，包括身体成分、体重、身高、身体质量指数、整体代谢以及对饮食和压力的态度，以评估不同压力源如何影响他们的健康和福祉。
女性跑步运动员在她们的竞争赛季前（季前）和休赛季期间进行了评估。游泳运动员由16名女性和11名男性组成，研究在他们竞争赛季的高峰期进行评估。
“耐力运动员，如跑步者和游泳者，由于他们的高热量消耗，面临更大的能量缺乏风险，”伦德斯特罗姆指出。”虽然我们的研究集中在跑步者和游泳者上，但我们发现的压力、饮食态度和代谢之间的关系，对其他具有类似训练要求的耐力运动也可能是相关的。”
通过合并两个组的数据，研究人员可以分析耐力运动员的态度、压力水平和热量摄入在季前、赛季高峰和休赛季之间的演变。
研究发现，与运动相关的压力在竞争赛季达到峰值，并在运动员严格训练的季前增加。相反，在休赛季，训练不那么激烈且因运动员而异，运动相关的压力水平较低。
在季前和赛季高峰期间，当运动员面临较高的运动特定压力时，结果表明，那些感受到更多压力的运动员也展示了不健康的饮食态度。这些具有负面态度的运动员的热量摄入往往低于他们身体所需的热量，这通过他们的代谢测量得以评估。然而，在休赛季，运动特定压力、饮食态度和热量摄入之间的关系减弱。
“有趣的是，在休赛季期间，许多相关性消失了，”威廉姆斯解释说。”运动员在这段时间仍在训练，但他们训练计划的多样性似乎改变了运动特定压力、饮食习惯和营养摄入之间的关系。”
研究通过计算参与者的静息代谢率，确定哪些运动员未能满足其热量需求。他们使用双能X射线吸收法扫描的结果和其他体格数据估计每位运动员所需的热量摄入。通过让参与者躺在通风罩下，分析他们从呼出的气体中消耗的氧气，实际的代谢率得以测量。氧气和二氧化碳水平表明他们在静息状态下消耗了多少能量，以及哪些类型的营养素被代谢。
通过比较测得的静息代谢率与估计的热量需求，研究人员识别出热量摄入不足的运动员。随后，他们探讨了运动员的饮食态度、运动相关压力水平、其他压力因素（如学业压力或人际关系）与热量摄入之间的关系。威廉姆斯和德索萨共同指导的女性健康与运动实验室的先前研究证实了静息代谢率测量的可靠性，用以识别未满足热量需求的个体。
“这是初步研究之一，调查了上游因素（如运动相关压力）与饮食态度之间的关系，以及运动员热量摄入等下游效应，”威廉姆斯表示。
研究人员指出，仍需进一步研究以确定这些趋势是否在其他高竞争体育项目中出现。尽管如此，他们强调，这些发现意味着教练和研究人员在运动员健康和福祉方面需要采取重要措施。
“教练应该认识到，增强的压力期——无论是身体上的、竞争性的还是学业上的——都可以影响大学运动员的饮食习惯，”伦德斯特罗姆评论道。”因此，体育项目可能需要实施策略，帮助运动员在这些紧张时期管理压力。此外，研究人员在评估运动员的压力、饮食习惯和整体福祉时，应该考虑不同的运动季节阶段。仅关注休赛季的评估可能会忽视影响运动员健康的关键不健康饮食行为。”
威廉姆斯和伦德斯特罗姆对此领域表示特别感兴趣，因为他们作为大学运动员的经历。威廉姆斯曾参加曲棍球、篮球和女子长曲棍球比赛，而伦德斯特罗姆是一名大学游泳运动员，并且也曾在该水平上执教游泳。
“我的竞争经历和后来的教练角色，加上我对我所面临或观察到的问题背后生理因素的理解，确实增强了我将理论与实践联系起来的能力，”伦德斯特罗姆回忆道。
