一项近期研究建立了肥胖与痴呆之间更明确的联系，强调了瘦素（一种调节体重的激素）在改善中年成年人脑白质健康方面的作用。最近的发现显示出肥胖与痴呆之间的更强关联。
这项研究由德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心（UT Health San Antonio）进行，突出了瘦素水平较高与健康脑白质之间的联系，而健康的脑白质对于中年人的大脑有效信号传递至关重要。
德克萨斯大学圣安东尼奥健康科学中心阿尔茨海默病与神经退行性疾病格伦·比格斯研究所的副教授克劳迪娅·萨蒂萨巴尔（Claudia Satizabal）博士表示：“这些结果通过将低水平与白质结构变化联系起来，加固了瘦素变异与老年痴呆风险之间的既定联系。这一变化可能标志着与阿尔茨海默病或血管性痴呆相关的认知下降早期阶段。”
萨蒂萨巴尔是这项名为《中年时期瘦素生物可用性与脑萎缩和血管损伤标志物》的研究的首席作者，该研究于8月12日发表在《阿尔茨海默病与痴呆：阿尔茨海默协会期刊》上。此次研究的其他贡献者包括来自比格斯研究所、波士顿塔夫茨医疗中心、弗雷明汉心脏研究、小布什大学公共卫生学院、加利福尼亚大学戴维斯分校、雅典国立与卡波迪斯特里亚大学和哥伦比亚大学的成员。
肥胖与阿尔茨海默病
阿尔茨海默病是痴呆的主要原因，影响全球数百万人，正如该研究所指出的，越来越多的证据表明，中年时期的肥胖显著增加罹患该病的风险。
这引发了探索肥胖与阿尔茨海默病之间联系机制的兴趣，这可能包括血管、遗传和代谢通路。对脂肪组织或脂肪组织的研究提供了有价值的见解。
脂肪组织以前被认为只是一个能量储存地点，而现在被认为是内分泌系统的一部分。它释放生物活性肽，称为脂肪因子（adipokines），这些信号分子在新陈代谢、能量平衡、炎症和肥胖中发挥作用。
一个关键的脂肪因子，瘦素，对于管理食物摄入和维持能量水平至关重要，并且与脑发展的各种功能、形成新神经元和神经保护相关联。
考虑到这些影响，瘦素可能在肥胖与阿尔茨海默病之间的链条中提供了重要的连接。研究表明，瘦素水平较高与阿尔茨海默病和轻度认知障碍的发生风险减少以及老年人的结构性脑健康改善相关。
然而，对年轻人群体的研究并未显示瘦素水平与可能先于晚期痴呆风险的早期脑损伤迹象之间存在明确关系。因此，德克萨斯大学圣安东尼奥的研究者们寻求探索瘦素与神经退行性疾病负担和脑血管问题之间的联系。
他们的调查集中在瘦素标志物与健康中年成年人认知功能以及脑成像（MRI）评估脑缩小和血管损伤之间的关系。
这项研究涉及对来自弗雷明汉心脏研究的2,262名认知健康参与者进行神经心理测试，该研究是一项长期进行的心血管研究，目前与国家心脏、肺和血液研究所及波士顿大学合作。
研究人员使用精确的免疫测定方法分析了瘦素、其可溶性受体及两者之间的比率（称为自由瘦素指数），该指数表明瘦素的可用性。认知和MRI数据使用标准化程序获得。
研究结果显示，可溶性瘦素受体水平较高与较低的分数各向异性——一种衡量脑白质健康的指标——相关，以及白质损伤指示物的增加。相反，更高的自由瘦素指数与分数各向异性的改善相关。
这些发现与通过 MarkVCID 进行的后续研究一致，该研究涉及来自圣安东尼奥的89名认知健康的西班牙裔个体。MarkVCID 是一个致力于识别和验证血管对认知障碍和痴呆（VCID）贡献的脑生物标志物的财团。
总之，研究人员确定，在健康中年成年人中，瘦素可用性更高与更好的白质完整性相关，从而强化了瘦素对晚年痴呆的潜在保护作用。
