本研究引入了一种新的感知现象，称为双稳态，当数字字符部分被遮挡时会发生这种现象。实验结果表明，这种感知效应主要来源于中等水平的视觉处理，在此阶段，复杂的形状和数字形式得到解释。识别数字符号，特别是阿拉伯数字，在当代社会的日常生活中至关重要。研究使我们能够理解数字符号的感知和神经机制是一项重要的科学研究重点。在这项研究中，科学家们检查了一种与专门设计的字符（称为遮挡数字）相关的双稳态感知现象，以深入了解我们如何识别数字。
数字字符是一种特殊的字体，旨在用于电子设备中，例如交通倒计时显示器、数字计算器和各种LED面板。有时，这些字符的部分遮挡会产生一种有趣的感知现象，其中一个数字可以被解读为具有多个（通常是两个）意义。”由于数字字符的简单性，部分遮挡导致视觉的不确定性。简单来说，视觉信息不足以让我们明确解释被遮挡的数字，”该项目的首席研究员，国家生理科学研究所的罗俊翔博士解释道。
为了进一步探讨这一现象，研究人员开展了一项行为实验，参与者为健康志愿者，他们参与了视觉适应任务。该实验设计旨在评估对特定视觉输入的暴露如何影响感知偏差。值得注意的是，在长期暴露于标准数字字符后，参与者报告他们感知到了一个截然不同的数字，通常与他们所适应的数字不同。
“视觉适应有效降低了特定视觉输入的神经敏感性。在接触不同视觉刺激后通过分析解释从双稳态的偏移程度，我们可以确定数字识别发生的水平，”罗博士表示。
研究小组为他们的研究选择了一系列适应刺激。他们发现观察到的双稳态并不受到低级视觉因素（如基本特征）或高级因素（如语义）的影响。这些发现暗示，中等水平的视觉处理在编码复杂形状和数字的符号表示中起着重要作用。
在这项心理物理分析中识别的感知现象为未来的生理研究提供了机会。研究人员旨在比较与相同遮挡数字的不同感知解释相关的大脑活动。”我们的目标是使用生理方法扩展这项研究，以实现对负责感知双稳态的大脑区域的更深刻理解和更精确的定位，”罗博士表示。
该研究的发现于2024年9月17日发表在《视觉杂志》上。国家生理科学研究所的横井功教授、高村弘正教授，以及斯皮诺莎神经成像中心的塞尔日·杜穆林博士也为这项研究做出了贡献。
