一项对人类骨骼遗骸的新鲜、全面的调查引发了对考古学中一个已经确立的理论——库尔根假说的质疑。该假说认为，人类早在公元前四千年就开始驯化马匹。
任何曾经骑马的人都知道，这对身体是有影响的。但是，骑马实际上会改变一个人的骨骼结构吗？
根据科罗拉多大学博尔德分校的研究人员，答案相当复杂。他们最近的研究利用了大量证据，从现代骑手的医学研究到跨越千年的骨骼遗骸历史记录。
研究结果表明，骑马确实会在人类骨骼上留下痕迹，例如髋关节形状的细微变化。然而，这种变化不能明确表明一个人一生中是否骑过马。其他多种活动，包括长时间坐着，也会影响骨骼结构。
“在考古学中，能够明确将特定活动与骨骼变化联系起来的案例非常少，”研究的主要作者、科罗拉多大学博尔德分校人类学系助理教授劳伦·霍塞克表示。
她和她的团队在9月20日的《科学进展》期刊上分享了他们的研究结果。
这项研究的影响可能会影响研究人员对人类何时首次开始驯化马匹的时间线的看法，同时也对长期以来的库尔根假说提出了怀疑。
第一个骑马者
正如本研究的共同作者、科罗拉多大学自然历史博物馆考古学策展人威廉·泰勒所指出的，这项研究处于考古学长期辩论的核心。
他解释说，马匹被用作交通工具的最早无可争议的证据来自俄罗斯的乌拉尔山地区，在那里科学家发现了约4000年前的马匹遗骸、马嚼子和战车。
相反，库尔根假说起源于20世纪早期，认为人类和马匹之间的紧密关系形成得更早。其支持者认为，大约在公元前四千年，居住在黑海附近的雅姆纳亚人首次开始横跨欧亚骑马。据信，这导致了原始语言版本的传播，最终发展为现代语言，包括英语和法语。
“我们对古代和现代社会的理解很大程度上依赖于知道人类何时开始使用马匹作为交通工具，”泰勒表示。“几十年来，人们相信印欧语言的分布在某种程度上与马的驯化有关。”
最近，一些科学家指出，来自公元前约3500年的雅姆纳亚文化的骨骼遗骸是支持库尔根假说的关键证据。他们认为，这些古人类的骨骼上显示出因骑马而造成的磨损。
髋关节可能误导
然而，在他们的新研究中，霍塞克和泰勒提出情况并不那么简单。
霍塞克花费了大量时间研究人类骨骼以揭示历史见解。她解释说，骨头并不是静态的；它们可以在一个人的一生中改变形状。例如，肌肉扭伤可能导致在肌肉与骨骼连接处可观察到的变化。因此，骨头可能变得更加多孔，或者淤起的区域可能会发展。
识别这些线索并不简单。髋关节就是一个例子。
霍塞克指出，腿在髋部长期屈曲，比如在长时间骑马时，可能会导致髋关节的球和窝之间产生摩擦。随着时间的推移，这种摩擦可能会使髋骨的圆形腔体变成更长或椭圆的形状。然而，她补充说，这种延长也可能是由于其他活动造成的。
考古证据显示，在驯化马匹之前，古代人类在西亚各地利用牛、驴和野驴进行交通。这些早期人类可能利用这些动物来拉车或看起来像战车的小型两轮车。
“随着时间的推移，处于屈曲位置的重复压力可能会引起骨骼变化，”霍塞克解释道。
她观察到20世纪的天主教修女的骨骼也出现过类似的变化，尽管她们没有骑马，但经常在美国西部进行长途马车旅行。
最终，霍塞克和泰勒得出结论，仅凭人类遗骸无法准确确定人类何时开始骑马，至少在当今可用的科学工具下是如此。
“光靠人类骨骼无法提供足够的证据，”霍塞克表示。“我们需要将这些数据与遗传学、考古学和研究马匹遗骸的见解结合起来。”
泰勒总结说，证据似乎对库尔根假说并不有利：
“目前，尚无迹象表明雅姆纳亚人拥有驯化的马。”
