研究为一个应用程序奠定了基础，该应用程序可能在未来能够听患者朗读一段文字，并通过他们的语音检测肝性脑病。来自密歇根大学的研究表明，未来一个手机应用程序可能能够仅通过聆听患者的讲话来检测肝性脑病的发展。
论文“HEAR-MHE研究：自动语音分析识别最小肝性脑病并可能预测未来明显肝性脑病”已在《肝脏病学》上发表。
肝性脑病是一种由于肝脏未能有效过滤血液中的毒素而导致的脑功能障碍，常常影响患有肝硬化的患者的生活质量。
最小肝性脑病是一种更为微妙的疾病形式，可能预示着明显的肝性脑病，这可能导致昏迷等并发症。
最小肝性脑病可以导致混淆、睡眠障碍和性格改变等症状。
然而，尽管它对生活质量有影响，最小肝性脑病往往难以检测。
“10%到20%的肝硬化患者可能患有最小肝性脑病，但作为医生你不会知道，因为你需要进行心理测量肝性脑病评分测试才能诊断他们，”密歇根大学肝脏病学助理教授、研究主要作者帕特里夏·布鲁姆（Patricia Bloom）博士说。
“但在临床实践中，这种情况几乎不会发生，因此这些人得不到诊断。”
一个新想法
肝性脑病通常也会影响言语。
研究人员希望创建一个更简单的测试，录制了200名肝硬化患者进行语音任务的表现。
这些录音随后被分析了数百个语音变量。
这些分析导致开发了一种多变量模型，称为Hear-MHE，该模型与经过验证的心理测量测试进行了比较，以确定其识别中度肝性脑病的能力。
Hear-MHE与经过验证的测试高度相关，并显示出预测明显肝性脑病发展时间的前景。
语音任务包括一段朗读、图片描述和动物命名测试。
朗读测试证明是最有效的，其相对简单性——患者录制朗读30-40秒，而不是15-20分钟的纸笔测试——使研究人员希望，有一天流线型测试能够导致更多的诊断和对以前被诊断者的更好治疗。
“我们假设患者有明显的脑病，您已开始为他们治疗，但您并不清楚这些治疗效果如何，”布鲁姆说。
“这些症状是否又开始回升？这个工具可能会进行门诊长期监测，以检查进展或检测复发的症状。”
朗读测试还有一致性的额外优势，使得患者的测试或患者间的比较更为简单。
研究人员的下一步包括在更大、更具多样性的临床环境中测试该工具，以验证其检测肝性脑病的有效性。
他们还希望开发一个家庭网络应用程序版本，可以通过短信发送给患者。
“我们正在创建一个患者可以在家中轻松使用的应用程序，”布鲁姆说。“我们希望这个应用程序能够让肝性脑病更早被诊断并改进治疗。”
