一项针对近2000名退役NFL球员的研究显示，大约三分之一的人认为自己正在遭受慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与反复头部受伤有关的脑部病症，只有在死后通过脑部检查才能确诊。
最近的研究发现，近2000名前NFL球员中，约三分之一认为自己可能患有慢性创伤性脑病（CTE），这是一种与重复头部外伤相关的神经疾病，只有通过尸检的脑部检查才能确认。
研究的作者发现，怀疑自己有CTE的球员报告的认知困难更多，以及低睾酮、抑郁、头痛和慢性疼痛的发生率比那些没有CTE担忧的人更高。这些问题即使在没有头部受伤的人中也可能导致认知困难，暗示这些症状可能不一定与CTE有关。该研究由参与哈佛大学足球运动员健康研究的麻省总医院布莱根和妇女医院的研究人员进行，并于9月23日在《JAMA神经病学》上发表。
研究人员强调，所有神经认知问题都应受到医疗服务提供者的重视。这包括脑部的神经退行性变化，应通过神经认知测试、体检、MRI和CT成像进行彻底评估。这一点至关重要，因为神经症状可能由与CTE无关的各种因素引起，只有在尸检过程中才能明确识别。
研究还强调，经历神经症状和自杀念头的球员可能在未来被诊断为CTE，但这样的结论只能在死后得出。
“作为复杂的人类，我们的信念可以显著影响我们的健康，”共同作者罗斯·扎冯特（Ross Zafonte），医学博士，麻省总医院和布莱根妇女医院身体医学与康复部门主任，表示。他还领导哈佛的足球运动员健康研究。“虽然对CTE的担忧是现实的，这些担忧也是合理的，但必须认识到，持续的对这种病状的恐惧会对心理健康产生负面影响。此外，当这些担忧阻止退役NFL球员寻求其他相关身体和情感健康问题的有效治疗时，我们必须站出来。”
获得阿尔茨海默病、帕金森病和亨廷顿病等无法治疗的神经退行性疾病的诊断与自杀风险增加有关。为了探讨对CTE的信念是否以类似方式与自杀念头相关，研究人员对1980名前职业足球运动员进行了调查，以确定多少人感到自己有CTE，哪些球员特征通常与这种信念相关，以及这些对CTE的恐惧是否与频繁的自杀念头或自残行为相关。
研究结果显示，34%的球员相信自己有CTE。那些表达担忧的球员更常见低睾酮、抑郁、情绪波动、疼痛、认知问题，以及更高的头部受伤历史。在怀疑自己有CTE的人中，约25%报告过自杀念头，而没有这种担忧的球员中仅为5%。即使考虑抑郁症状，怀疑自己有CTE的球员仍然有两倍的可能性报告频繁的自杀念头或自残行为，这表明对有不可治愈的神经退行性疾病的担忧可能是一个促成因素，而不仅仅是抑郁本身。研究人员认为，尽管对CTE的担忧是合理的，处理可治疗的疾病可能有助于缓解这些症状，并提高整体健康状况。
“这项研究的重要结论是，许多曾经NFL球员常见的疾病，如睡眠呼吸暂停、低睾酮、高血压和慢性疼痛，可能导致思维、记忆和专注方面的困难，”哈佛大学T.H.陈公共卫生学院的首席作者瑞秋·格拉肖（Rachel Grashow）博士表示。“在我们等待对CTE的研究进展，以便更好地理解在世球员的经历时，识别可治疗的条件至关重要。采取这些措施可以帮助防止球员过早将自己的症状与CTE联系起来，这可能导致绝望和自杀念头。”
由于CTE只能在死后确诊，研究人员指出，不能排除一些表示担忧的球员确实存在与CTE相关的脑部变化。不过，他们强调，退役球员及其医疗服务提供者应关注可治疗的健康问题。
“在对CTE没有临床指导和治疗之前，退役球员及其医疗服务提供者探索已被证明能够提高认知功能、整体健康和生活质量的治疗选择和健康生活方式改变是至关重要的，”资深作者亚伦·巴吉什（Aaron Baggish）医学博士，瑞士洛桑大学医学教授，足球运动员健康研究的资深教员表示。“体重减少、规律锻炼、改善睡眠和低盐饮食等干预措施可能有助于改善认知能力。”
