根据美国国立卫生研究院（NIH）进行的一项研究，2021年的癌症发病率趋势大多数已经恢复到疫情前的水平。然而，研究发现几乎没有证据表明诊断的复苏能够解释2020年的下降，那一年筛查和其他医疗服务面临中断。乳腺癌是这一趋势中的一个例外，2021年观察到了晚期诊断的增加。此研究于2024年9月24日发表在《国家癌症研究所杂志》上。
一项先前的研究表明，2020年初新的癌症诊断出现急剧下降，病理报告也有所减少。这表明许多癌症没有及时被诊断。为了评估这些错过的诊断是否在2021年得到补救——可能是作为更晚期病例——NIH国家癌症研究所（NCI）的研究人员比较了2021年的实际癌症发病率与基于疫情前趋势的预期发病率，使用了NCI的监测、流行病学和最终结果项目的数据。
癌症发病率的完全恢复将表现在超过疫情前水平的增加（通常称为反弹），以弥补错过的诊断。研究人员分析了整体癌症以及五种主要类型的癌症，这些癌症具有不同的检测方法：通过筛查（女性乳腺癌和前列腺癌），通过症状（肺癌和支气管癌、胰腺癌），或在其他医疗治疗过程中偶然发现（甲状腺癌）。
研究结果显示，整体癌症发病率和大多数特定癌症的发病率几乎达到了疫情前的数字，但没有明显的反弹来解释2020年的下降。值得注意的是，尽管2021年晚期乳腺癌的新诊断增加，但也有一些迹象显示晚期胰腺癌诊断有所上升。相比之下，2021年新的甲状腺癌诊断继续保持在疫情前水平以下。
研究人员得出结论，2021年是一个过渡年，仍受新冠病毒变种和感染波的影响，继续影响医疗服务。他们强调了持续监测的重要性，以了解疫情对癌症诊断和结果的长期影响。
