一项近期的研究显示，人类口腔中发现的十多种细菌与头颈鳞状细胞癌（HNSCC）发展风险增加50%相关。这些细菌中的一些先前已与牙周病相关，牙周病涉及对牙龈的严重感染，这可以导致下颌骨和周围软组织的恶化。
已经明确，口腔卫生差的个体面临更高的HNSCC风险，包括口腔和喉部的常见癌症。尽管较小的研究表明存在某些口腔微生物组中细菌与癌症之间的联系，但具体涉及的细菌类型直到现在才被清晰识别。
这项由纽约大学朗格尼医学中心及其佩尔穆特癌症中心的专家进行的研究，检查了来自健康个体口腔微生物的基因特征。在通常发现的数百种口腔细菌中，识别出13种可能增加或降低HNSCC风险的细菌。总体而言，这些细菌与发展该疾病的风险提高30%相关，当与五种额外与牙龈病相关的细菌结合时，总风险上升了50%。
“我们的发现揭示了口腔微生物组与头颈癌之间的关系，”主要作者Soyoung Kwak博士表示。“这些细菌可能充当生物标记，以帮助识别高风险个体。”她补充道，她在纽约大学格罗斯曼医学院的公共卫生部门担任博士后研究员。
Kwak指出，早期研究已在已确诊HNSCC病人的肿瘤样本中检测到某些细菌。同时，2018年同一研究小组进行了一项较小的调查，研究健康参与者中存在的微生物如何随时间推移影响HNSCC发展的风险。
最新报告于9月26日在《JAMA Oncology》杂志上在线发表，Kwak将其描述为迄今为止最广泛和最详细的此类分析。它也是首批评估口腔微生物组中包括酵母和霉菌在内的常见真菌是否在HNSCC中发挥作用的研究之一。然而，研究结果表明真菌在此背景下没有发挥作用。
在这项研究中，研究团队分析了来自159,840名美国人的三项正在进行的研究的数据，旨在了解饮食、生活方式和医疗历史等因素如何与癌症相关。数据来源于美国癌症协会癌症预防研究II、前列腺、肺、结肠和卵巢癌筛查试验以及南方社区队列研究。
参与者在注册后不久通过漱口方式提供唾液样本，这有助于保持微生物特征以便分析。研究人员随后监测这些个体约10至15年，以跟踪任何肿瘤病例。
在当前研究中，研究人员分析了唾液样本中存在的细菌和真菌DNA。他们识别出236名被诊断为HNSCC的患者，并将其口腔微生物DNA与458名随机选择且无癌症的参与者的口腔微生物DNA进行了比较。团队考虑了包括年龄、种族、吸烟习惯和酒精消费在内的各种已知风险因素。
“我们的发现为保持良好的口腔卫生提供了额外的动机，”共同资深作者Richard Hayes博士表示。“定期刷牙和使用牙线不仅可以防止牙周问题，还可能作为防护措施对抗头颈癌。”Hayes是纽约大学格罗斯曼医学院公共卫生系的教授，并且是其佩尔穆特癌症中心的一员。
研究人员强调，尽管他们的研究揭示了口腔中某些细菌与癌症风险之间的相关性，但并未建立直接的因果关系。为此，还需要进一步研究。
“在识别出可能与此疾病相关的关键细菌之后，我们的下一步是研究潜在机制，并确定有效干预的方法，”共同资深作者Jiyoung Ahn博士表示，她是纽约大学格罗斯曼医学院公共卫生与医学系的教授，也是其佩尔穆特癌症中心人口研究的副主任。
Ahn补充道，尽管与这些细菌相关的风险增加令人关切，但头颈癌总体上仍相对少见。
该研究获得了国家卫生研究院P20CA252728、R01CA159036、U01CA250186和R01LM014085资金支持。
