心态和期望影响我们的日常体验
当某人从街道走进餐馆时，他们的大脑开始一天的新“章节”，导致大脑活动发生显著变化。这种过渡在一天中的不同设置中不断发生，无论是吃午饭、观看孩子们踢足球，还是享受一档电视节目。
最近发表在《当前生物学》期刊上的一项研究旨在揭示哪些因素影响大脑将一天分类为不同的、值得铭记的事件。该研究由心理学副教授克里斯托弗·巴尔达萨诺和实验室成员亚历山德拉·德·索阿雷斯领导，得出了引人注目的见解。
研究团队试图理解是什么触发大脑标志一个事件的结束和另一个事件的开始，从而在我们日常叙事中创造一个“章节”。一个假设认为，诸如从外部进入餐馆等环境的重大变化完全负责这些章节的划分。另一方面，新章节可能源于我们先前经验建立的内部心理框架——这意味着即使是重大的环境变化如果不与我们当前的兴趣和目标对齐，也可能会被忽视。
为了调查这一点，研究人员创建了16个音频叙事，每个叙事持续三到四分钟，设定在四个场所之一（餐馆、机场、杂货店和讲座厅）并涉及四种社会场景（分手、求婚、商业交易或“初次相遇”）。
他们发现，大脑将经历分割为事件的方式在很大程度上依赖于听众的关注点和兴趣。例如，当参与者听到一个关于餐馆里求婚的故事时，他们的前额皮质倾向于将故事分类为围绕求婚中心的事件，以期望的“是的”作为高潮。
然而，如果参与者被指示集中注意于情侣的晚餐点菜，他们的大脑会以不同的方式组织故事，将点餐等细节视为重要的新章节。巴尔达萨诺强调：“我们旨在挑战这样一种观点，即标志新章节的显著脑活动变化仅来自外部变化——即大脑被动响应感官变化。我们的发现表明，大脑积极地将我们的经历组织成有意义的片段。”
研究团队通过分析MRI扫描检测大脑活动的变化来识别新章节的出现。在另一组中，参与者通过按钮按下的方式指示他们何时感知到故事的新部分开始。
结果显示，故事的分段方式依赖于参与者被鼓励采用的视角。这一原则并不限于求婚场景；例如，某人在机场听到分手故事时，如果被告知要关注机场环境，可以在关键点识别出新章节，例如通过安检或到达登机口。同样，在一个关于某人在购物时完成商业交易的故事中，听众的关注可能会导致他们根据交易的进展或购物的步骤来标记新章节。
展望未来，研究人员计划探索期望如何影响长期记忆。作为研究的一部分，他们还要求参与者回忆他们对每个故事的所有记忆。目前，他们正在分析数据，以查看故事倾听时促发的视角如何影响记忆回忆。这项研究是一个更广泛倡议的一部分，旨在创建关于我们如何将现实生活经历分隔为记忆事件的连贯理论。研究结果表明，先前的知识和期望在这一认知过程中发挥着关键作用。
巴尔达萨诺将这个项目称为个人的热情。“追踪大脑活动模式随着时间的演变面临重大挑战，需要先进的分析方法，”他说。“利用有意义的叙事和数学模型来揭示认知的新见解，反映了我实验室中我认为最有成就感和令人兴奋的创新研究精神。”
