研究人员通过分析在大学校园进行基于智能手机的导航任务中收集的移动数据，发现了一种识别可能面临较高痴呆风险个体的方法。结果发表在期刊《PLOS数字健康》上，展示了利用在现实环境中捕获的智能手机数据进行阿尔茨海默病早期检测和持续监测的潜力。这项研究涉及72名成年人，约三分之一的参与者经历了主观认知下降（SCD），这一状况被认为是痴呆的风险因素。
德意志神经科学中心（DZNE）和马格德堡大学的奥托·冯·哥尔基教授团队通过研究参与者在校园进行智能手机导航任务时收集的移动数据，成功识别出处于较高痴呆风险的人。发表在《PLOS数字健康》上的研究结果凸显了在日常背景下收集的智能手机数据如何有助于阿尔茨海默病的早期诊断和监测。研究包括72名成年人，约三分之一的参与者经历了主观认知下降（SCD），这是一个已知的痴呆风险因素。
阿尔茨海默病往往在许多年中静悄悄地进展，最终导致痴呆，目前尚无治愈方法。“阿尔茨海默病常常在有效治疗时被过晚治疗。” DZNE研究组领导安妮·马斯博士解释说，“即使是目前讨论的最新抗体治疗，仅在早期施用才有效。因此，早期诊断至关重要，特别是在症状仍然微弱的时候。我们需要诊断方面的进步。”她和同事们探讨了一种评估空间导航问题的新方法，这可能是阿尔茨海默病最早可观察到的症状之一。
应用程序在行动
“我们的研究以寻宝游戏的形式进行，参与者需要使用我们创建的智能手机应用程序找到特定的兴趣点，”神经科学家娜丁·迪尔施分享道。她几年前在DZNE发起该项目，现在在私营部门工作，同时仍作为客座研究员与DZNE合作。她提到：“某些应用程序数据可以可靠地指示出面临痴呆风险的人。”这项研究表明，数字技术，如移动应用程序，可以提供新的方法来评估认知功能，在低压力和现实的环境中进行。未来，这可能促进对早期认知变化及潜在痴呆前兆的识别。
校园寻宝
共有72名年龄在25岁到65岁之间的参与者参与了研究。在48名年长参与者中，有23名被归类为SCD患者。SCD患者感到认知能力下降，尽管传统神经心理测试可能无法检测到这一点。虽然SCD并不意味着必然会出现痴呆，但它确实与更高的风险相关。所有参与者都被指示在大学马格德堡医学院的不同建筑之间独立导航，应用程序通过GPS监控他们的移动。“我们所有的参与者对校园都有相似的熟悉度，且都是熟练的智能手机用户。我们还进行了应用程序的实践课程，”该研究的主要作者以及安妮·马斯博士研究组的博士生乔纳斯·马奎特说。
评估导航技能
每位参与者需沿着大约800米的路线访问五个建筑，应用程序作为计时器，通过地图显示他们的当前位置和目的地。参与者开始行走时，地图就会消失。“参与者需记住街道布局、他们的位置和目的地，利用他们的导航直觉和空间记忆。”马奎特分享道。“如果他们迷路了，应用程序中的帮助按钮可以短时间显示地图、当前位置和目的地。”研究人员利用GPS数据创建个体的移动档案并提取额外见解。
显著的停顿
在大多数情况下，参与者在三十分钟内抵达所有五个目的地。“总体来说，年轻参与者的表现更好，平均走的距离较短，并且较少依赖于帮助功能，”马奎特注意到。在有SCD与无SCD的老年参与者之间，任务中“方向停顿”的次数存在主要差异。“与没有SCD的老年人相比，SCD患者在行走时更频繁地停下，可能是为了重新定向。这一参数使我们能够识别出SCD患者，”马奎特解释说。
早期检测的意义
SCD参与者的不同表现原因仍不确定。“我们观察到，他们在交叉口犹豫的时间特别长，这可能表明决策过程的变化。然而，这些数据目前尚不确定，”娜丁·迪尔施指出。“尽管如此，我们的研究结果提供了一个有效的概念验证，表明智能手机数据可以帮助检测在现实环境中细微的认知下降。”这位科学家展望未来，认为这样的应用程序可用于痴呆的早期检测和治疗：“我可以想象这些应用程序能够识别出高风险个体，并确定是否需要进一步的评估或治疗。”
资助：这项研究得到了德意志研究协会（DFG，德国研究基金会）的支持，通过“神经资源与认知”合作研究中心及DZNE创新-应用奖项。
