我们神经系统中触发“战斗或逃跑”反应的部分可以影响潜在危及生命的C. 分枝杆菌感染的严重程度，最近的研究揭示了这一点。
来自弗吉尼亚大学医学院的研究表明，与“战斗或逃跑”反应相关的神经系统部分可以显著影响潜在致命的C. difficile感染的严重性。
研究表明，医生可以通过给予能够平静过度活跃的神经系统反应的药物来帮助保护患者免受这些感染的影响——这在医院和养老院中是常见的问题。
弗吉尼亚大学卫生部门传染病与国际健康科的威廉·A·佩特里（William A. Petri Jr.）博士解释道：“当我们比较我们对免疫系统如何影响C. difficile感染的了解时，我们对神经元在疾病中的作用几乎没有理解。通过识别加重炎症的神经系统的新方面，我们可以确定位于更高疾病风险的患者的潜在治疗选择和标志物。”
关于C. Difficile
C. difficile（通常称为C. diff）对医疗保健环境提出了持续的挑战。这种细菌自然存在于我们肠道中，但抗生素的广泛使用，特别是在住院患者或养老院中，可能导致有害的感染。每年，约有500,000人在美国感染C. difficile，大约30,000人因此死亡。
此外，生还于C. difficile引起的严重腹泻、恶心、发烧和结肠炎并不能保证安全：根据联邦疾病控制与预防中心的数据，每六个患者中就有一个将在八周内经历再次感染C. diff。
弗吉尼亚大学的最新研究指出，神经系统对严重C. difficile感染的显著影响。这项研究发现，响应威胁的“交感神经系统”可能积极加剧严重的C. diff病例。
通常，我们的“战斗或逃跑”反应有利于避免危险。它使我们能够迅速反应，增强我们的视觉，提高力量，并且还可以刺激我们的免疫反应以帮助我们愈合。然而，在C. difficile的情况下，神经系统的过度反应可能会变得成问题，正如弗吉尼亚大学的研究结果所示。
弗吉尼亚大学的神经科学研究生大卫·泰斯（David Tyus）指出：“神经元作为对抗毒性挑战的第一道防线。然而，它们可能并不总是激活适当的反应，使情况变得更糟。有趣的是，我们识别出在C. difficile感染中重要的受体——α2肾上腺素受体，也与肠易激综合症有关。我对这两种情况之间可能存在的共同点感到好奇。”
令人鼓舞的是，研究人员发现，针对实验室小鼠中的这一受体的研究导致肠道炎症减少，C. difficile的严重程度和死亡率降低。这表明，随着进一步探索，医生可能采用类似的策略来治疗患者的严重C. diff感染，例如外科手术移除肠道神经部分或开发针对α2受体的药物——佩特里和泰斯正在进行的努力。
佩特里分享道：“我们即将进行的研究将重点识别与交感神经系统信号反应的α2受体相关细胞，以及它们在C. difficile引起疾病中的作用。我们对我们发现的潜在应用于临床实践的前景感到非常兴奋，以及交感神经系统如何可能导致反复感染。我们希望这项研究能够为理解神经元如何影响C. difficile感染结果铺平道路。”
已发表的发现
这些发现发表于科学期刊Cell Reports Medicine，公众可以免费访问。
研究团队包括泰斯、简希·L·莱斯利、法哈·纳兹、贾希姆·乌丁、布兰登·汤普森和佩特里。值得注意的是，佩特里还担任TechLab Inc.的顾问，该公司专注于C. difficile的诊断测试。此外，佩特里和泰斯正在与弗吉尼亚大学追求一项关于使用α2肾上腺素受体阻断作为C. difficile结肠炎治疗的专利。
本研究获得了美国国立卫生研究院的资助，资助来源包括T32AI007046、F31AI161787-04t、R01348 AI152477和R01AI124214。
