研究人员发现，高度加工食品的饮食——比单纯的糖和盐摄入更为明显——在几个月内可显著提高血糖水平，这表现在一种被称为HbA1C的测量指标中。
德克萨斯大学奥斯汀分校的研究团队发现，摄入更多高度加工食品，如饮料、包装饼干以及某些谷物和酸奶，与2型糖尿病患者的血糖水平显著相关。
在他们最近发表于《营养与饮食学会期刊》的文章中，研究人员强调，高度加工食品丰盛的饮食充满添加剂，在数月内会导致平均血糖水平升高，HbA1C测量为证。
“评估健康饮食有多种方式，”德克萨斯大学营养科学副教授、资深作者玛丽莎·伯根马斯特表示。“我们试图确定哪种评估与2型糖尿病患者的血糖管理相关。我们的研究结果表明，饮食中高度加工食品的比例越高，与较差的血糖管理成正相关，而富含最少加工或全食物的饮食与更好的控制相对应。”
该研究利用了一个名为“德克萨斯州通过糖尿病教育增强韧性”的正在进行的临床试验的初步数据，该试验由德克萨斯大学教育学院的玛丽·斯坦哈特领导。研究参与者包括273名被诊断为2型糖尿病的非裔美国成年人，他们来自奥斯汀地区的教堂。每位个体提供了两份24小时的饮食回顾和一份血样以进行HbA1C测量。
研究人员将这些饮食回顾与三项已建立的指标进行比较，以评估饮食的整体质量或营养价值。然而，这些指标未能显示与血糖管理的关联。相反，参与者所摄入的高度加工食品的克数与血糖控制较差相关，而那些享用更多全食或最少加工食品的人则表现出更好的控制能力。
以前的研究表明，高度加工食品消费的增加与心血管疾病、肥胖、睡眠障碍、焦虑、抑郁和早死的风险增加相关。尽管高度加工食品通常含有更高水平的添加糖和钠，研究人员指出HbA1C水平的增加并不仅仅是由这些因素导致，因为这些因素与评估整体饮食质量的工具并不一致。研究的合著者、研究生艾琳·哈德逊提到，人工香料、添加色素、乳化剂和其他合成成分可能会导致这些健康问题，指出饮食指南可能需要更多关注高度加工食品的影响。
对于没有接受胰岛素治疗的参与者，摄入的高度加工食品克数增加10%与HbA1C平均值高出0.28个百分点相关。另一方面，那些饮食中包含10%最少加工或全食品增加的人，其HbA1C水平平均低0.30个百分点。对于2型糖尿病患者，HbA1C水平低于7被视为最佳，而那些从高度加工来源摄取食物不超过18%的人更有可能实现这一目标。
