一条微小的分子链可能为解决全球最重要的健康问题之一提供了答案。抗生素耐药性细菌的出现可能导致致命后果；然而，研究人员最近在理解这些细菌如何自我防御方面取得了进展。
想象一下你正在遭受严重感染。通常，去看医生会开出抗生素的处方，约一周后，你通常会恢复正常。不过，遗憾的是，这已不再是保证。肺炎、结核病或血液中毒等疾病正在变得越来越难以治疗。世界卫生组织（WHO）警告，如果我们未能解决抗生素耐药性MRSA细菌的问题，数百万条生命可能处于危险之中。
细菌通常通过创建由蛋白质和糖组成的生物膜来发展对抗生素的耐药性，这种生物膜作为对药物的屏障。根据阿胡斯大学生物医学系的副教授以及这项研究的作者之一玛利亚·安德烈亚森的说法，最近的一项研究开始揭示这种生物膜的防御机制：
“我们成功揭示了被称为金黄色葡萄球菌（S. aureus）的一种细菌中关键成分的分子结构。这标志着我们首次全面研究这些特定分子如何形成其更大结构。理解这些结构和生物膜的发展可以帮助我们制定新的治疗策略，甚至可能阻止细菌一开始便形成生物膜。”
一个危及生命的问题
尽管该研究强调了分子细胞结构，但其目的在于解决一个更广泛且影响深远的问题。2022年的一项研究显示，2019年全球有127万人死于抗生素耐药细菌引起的感染。
根据玛利亚·安德烈亚森的说法，这突显了阿胡斯大学与匹兹堡大学之间合作研究发现的重要性。
“我们首次绘制了MRSA生物膜的完整蛋白质结构。现在，我们可以将研究方向转向利用这一知识发现或创建能够抑制生物膜形成的分子。实现这一目标将简化感染的治疗，并帮助应对日益严重的抗生素耐药性问题，”她解释道。
如果包括美国匹兹堡大学成员在内的研究团队能够拆解或阻碍保护性生物膜的发展，这可能在治疗目前疗法无效的MRSA感染中发挥关键作用。
事实：什么是MRSA？
MRSA代表耐甲氧西林金黄色葡萄球菌。这种细菌已获得对许多广泛使用的抗生素，如甲氧西林和青霉素的耐药性。以下是关于MRSA的一些重要事实：
- 金黄色葡萄球菌：一种常见的细菌，很多人的皮肤或鼻子中存在，但不致病。然而，如果通过伤口进入体内，可能导致脓疱、伤口感染，严重情况下则会引发肺炎或败血症。
- 抗药性：MRSA尤其令人担忧，因为它对大多数标准抗生素具有耐药性，使感染更难治疗，有时需要更强或更专业的抗生素治疗。
- 医疗环境：MRSA在医院和疗养院中带来了严峻挑战，在这些地方，免疫系统较弱、开放性伤口或有侵入性装置（如导尿管）的患者感染风险更高。在这些密切的环境中，细菌能够迅速传播。
- 健康风险：MRSA感染可能极其严重，甚至致命，特别是在未能迅速处理或如果它们扩散到血液或重要器官时。
研究人员发现了什么？
阿胡斯大学的研究人员与匹兹堡大学合作，阐明了一个重要部分的S. aureus生物膜的分子结构，特别是聚集形式的PSMα1，这是一种功能性淀粉样蛋白。这一成分在创建保护性生物膜中至关重要，使细菌能够抵御抗生素治疗。
