在美国本土，可能有7100万到9500万人——超过20%的人口——依赖于饮用水中含有可测量水平的全氟和多氟烷基物质，通常称为PFAS的地下水。这些见解来源于美国地质调查局进行的一项研究，并于10月24日发布。
预测模型的结果可以帮助公众、水务供应商和监管机构了解PFAS污染的风险，指导未来的研究，并帮助水资源的战略规划。
这是美国地质调查局科学家首次提供关于供公共和私人水井未处理地下水中PFAS存在的全国估计。这项研究还揭示了全国可能因饮用水源中的PFAS而面临风险的人数。
与研究论文一起，美国地质调查局创建了一个互动在线地图，允许用户查看PFAS出现的可能性。重要的是要意识到，这些预测结果应该在更广泛的州、地区或国家层面进行评估——而不是在个体家庭层面。这些估计反映了PFAS存在于地下水中的机会，但未考虑到州、地方或个人可能采取的任何处理饮用水的措施。该模型不估计PFAS浓度；实际测试是确认这些污染物存在的必要条件。
美国环境保护署指出，接触某些PFAS化合物可能会带来重大健康风险。这些物质是合成化学品，存在于一系列日常产品中，从快餐盒内衬和不粘锅到灭火泡沫。通常被称为“永恒化学物质”，许多PFAS化合物不易分解，并会随着时间的推移积累，这引发了对饮用水质量的担忧。
“这项研究的结果突显了美国用于公共和私人饮用水供应的地下水中PFAS污染的重大问题，”美国地质调查局的研究水文学家及该研究的首席作者安德烈亚·托克拉诺夫表示。“这个新的预测模型可以帮助优先考虑未来采样的地区，确保人们不会无意中饮用受污染的水，这对于缺乏饮用水质量和测试信息的私人井用户至关重要。”
美国环境保护署为饮用水中的六种特定PFAS类型设定了法律上可强制执行的限值，称为最大污染物水平。虽然美国环境保护署监管公共供水，但许多州对饮用水实施额外法规。在使用私人水源的情况下，居民必须自行管理水源的维护、检测和处理。想了解处理方法和测试选项的人可以参考美国环境保护署的指导或联系他们的州政府或水务供应商。
依赖可能受污染地下水的公共水系统的人数最多的州包括佛罗里达州和加利福尼亚州。在私人水井方面，密歇根州、佛罗里达州、北卡罗来纳州、宾夕法尼亚州、纽约州和俄亥俄州有最多的可能受到污染地下水影响的人口。
该研究还包含按人口比例分类的数据。例如，在马萨诸塞州，依赖公共供水的86%到98%的人可能面临饮用水中PFAS污染的风险。在康涅狄格州，这可能影响67%到87%使用私人水井的居民。报告的S6至S8表格中提供了更详细的州级信息。
“为了得出这些估计，我们团队分析了美国地质调查局科学家收集的1,238个地下水样本，研究像城市开发和水井深度等变量如何影响PFAS的存在，”托克拉诺夫继续说道。“这些信息随后用于创建一个先进的机器学习模型，识别污染可能性较高的地理区域。该数据与现有的美国地质调查局研究相结合，以确定一个地区有多少人利用地下水饮用。”
区分公共水井和私人水井至关重要，因为它们通常取水于不同的地下水深度，公共水井通常更深。
PFAS的种类超过12,000种，但当前的测试方法仅能识别某些变种；美国地质调查局的研究检查了24种常见PFAS类型。这些估计反映了这24种检测类型中的至少一种的存在。最常发现的化合物是全氟丁烷磺酸盐（PFBS）、全氟辛烷磺酸盐（PFOS）和全氟辛酸（PFOA）。
这项研究为美洲48个毗连州提供了全面的概述，同时提供了州特定的估计。然而，科学家没有对城市进行详细评估，也未提供关于发现的PFAS类型或浓度的具体估计。
