研究人员发现，某人经历精神病症状的可能性可能会受到儿童时期注意力困难及其遗传背景的影响。
加州大学洛杉矶分校健康中心的一个团队揭示，儿童时期的注意力问题和遗传因素可能会影响个体经历类似精神病症状的机会。
这项结果详细记录在《自然心理健康》期刊上，增强了人们对儿童时期注意力挑战与后续发展精神分裂症风险之间关系的理解。加州大学洛杉矶分校的研究团队在卡丽·比尔登博士的带领下，分析了约10,000名儿童在六年期间的数据，旨在探讨注意力的变化如何影响这些儿童在过渡到青少年时期时出现更广泛的类似精神病症状的风险。
研究人员重点关注儿童经历类似精神病体验的倾向如何受到他们的注意力跨度和可能使他们更容易受各种神经精神障碍影响的特定遗传变异的影响。
研究的主要发现包括：
- 更大的遗传风险与更严重的类似精神病体验和增加的注意力困难相关联。
- 此外，注意力跨度的变化部分中介了神经精神障碍的遗传风险与类似精神病症状表现之间的关系，解释了这些关系的4%到16%。
“如果注意力能够完全解释遗传倾向与类似精神病体验之间的联系，百分比将是100%。”加州大学洛杉矶分校健康中心塞梅尔神经科学与人类行为研究所的共同第一作者和神经科学研究生Sarah Chang表示。“虽然有许多与精神病相关的风险因素，但这些因素在这个关键的发育阶段相互影响的具体过程尚未完全理解，这就是我们研究的贡献所在。”
比尔登教授说：“注意力困难早已被确定为潜在精神病的最早指标之一。”她任职于加州大学洛杉矶分校健康中心塞梅尔研究所和加州大学洛杉矶分校健康脑研究所。“通过对典型发展青少年使用新颖的方法进行大规模样本研究，我们发现更广泛的神经发育风险与精神病症状之间存在显著联系。注意力的变异性似乎充当了将遗传易感性与这些症状联系起来的中介。”
尽管大多数经历类似精神病症状的年轻人不会必然发展成精神分裂症，但这种情况确实增加了他们未来患精神病障碍和心理健康问题的风险。比尔登指出，这些结果增强了对早期青少年成长关键阶段中遗传因素与行为之间关系的理解。这种理解最终可能导致识别出可以作为精神病早期干预目标的分子。
随着时间的推移，对研究参与者的持续评估将对确定与精神分裂症诊断和神经精神结果最具指示性的指标至关重要。
比尔登表示：“有了显著的遗传易感性和早期注意力挑战，我们仍然不知道这些个体的长期发展路径或谁可能对其固有风险表现出韧性，探索这一点将非常重要，因为这些数据将变得可获取。”
这项研究利用了在进行中的青少年大脑和认知发展（ABCD）研究中来自一组超过10,000名参与者的认知、大脑和遗传数据。该合作研究由包括加州大学洛杉矶分校健康中心在内的国家研究机构网络主导，追踪几乎12,000名9岁开始、持续十年到早期成年期的年轻人的大脑发展。
比尔登研究的另一个重要方面是应用多基因评分来评估神经精神障碍风险。与一些神经疾病（如亨廷顿病）相比，后者源于单基因的变化，许多精神障碍可以与数百甚至数千个遗传变异相关联。多基因评分总结了众多遗传变异对特定疾病发展风险的集体影响。
比尔登及其团队将从广泛现有数据集中获得的精神分裂症和神经发育障碍的多基因评分应用于ABCD研究的队列。
根据比尔登的说法，目前可用的多基因评分的一个局限性是，它们主要反映来自欧洲血统个体的遗传信息，这可能不适用于非欧洲背景的个体。她表示，世界其他地区遗传研究的进展将有助于解决这个问题。
比尔登强调：“在未来几年，我们期望有显著改善的多基因评分。这将是一个重大突破。”
