一种将磁场施加于大脑两侧的治疗方法已被证明对快速缓解未对典型治疗方案有反应的抑郁症患者有效。这种方法被称为重复经颅磁刺激（TMS），利用放置在头皮上的电磁线圈向大脑发送高频磁场。
一种将磁场施加于大脑两侧的治疗方法已被证明对快速缓解未对典型治疗方案有反应的抑郁症患者有效。
这种方法名为重复经颅磁刺激（TMS），利用紧贴头皮的电磁线圈将高频磁场传输到大脑中。
估计大约每20名成年人中就有一人经历抑郁症。虽然有可用的治疗选择，如抗抑郁药和认知行为疗法（涉及对话的治疗），但几乎三分之一的患者发现这些方法无效。
抑郁症的一个显著特征是某些脑区（如背外侧前额叶皮质）活跃度不足，而其他脑区（例如眶额皮质（OFC））则活跃过度。
在英国，NICE已批准针对背外侧前额叶皮质左侧的重复经颅磁刺激——这个区域位于大脑前上方——用于治疗抑郁症。之前的研究表明，在经历20次系列疗程后，患者的症状有显著改善，但由于这些疗程通常在20到30天内进行，对于某些人，尤其是在紧急情况下或有自杀风险的人，可能并不合适。
发表在心理医学杂志上的研究检验了更快版TMS的有效性。这种加速方法包括在连续五天内每天进行四次，共20次治疗。
科学家们还评估了一种“双重”方法，即在左侧的同时，也对OFC的右侧施加磁场。
试验包括来自中国贵州省第二人民医院的75名参与者，其抑郁症严重程度使用汉密尔顿抑郁评分量表进行评估。
参与者随机分为三组：一组为“双重”组，接受先对右侧再对左侧进行TMS治疗；一组为“单一”组，先接受右侧的假TMS治疗，然后接受左侧的主动TMS；还有一组为对照组，接受左右两侧的假治疗。每次疗程持续22分钟。
与其他两组相比，双重治疗组在最后一次治疗后的评分显示出显著改善。研究人员发现近一半（48%）的双重治疗参与者达到临床意义上的改善——即一个人的评分下降至少50%——而单一治疗组约五分之一（18%）和对照组不到五分之一（4%）的参与者达到这种改善。
四周后，双重和单一治疗组的参与者中，约六成（分别为61%和59%）表现出临床相关的反应，而对照组只有略多于五分之一（22%）。
来自剑桥大学精神病学系的瓦莱丽·沃恩教授，负责研究的英国部分，指出：“我们的加速方法使我们能够在短短五天内完成所有疗程，大大缓解抑郁症状。这对于严重抑郁病例可能至关重要，尤其是那些有自杀念头的个体，使其更快出院，甚至完全避免住院。”
“快速的效果源于对与抑郁相关的两个脑区的靶向，能够有效纠正不平衡并改善这些区域之间的交流。”
这一治疗在最初在OFC和丘脑（位于大脑中心并负责调节意识、睡眠和警觉）的连接较强的患者中效果最佳。OFC在决策中发挥着关键作用，尤其是在涉及奖励和避免惩罚时。其在抑郁中的过度活跃，特别是关于负强化，可能解释了为何抑郁患者倾向于专注于悲观思维。
来自中国贵阳贵州心理健康中心的舒燕平博士表示：“这种创新的治疗方法为经历重度抑郁障碍的患者展示了更快和更显著的改善率。这标志着心理健康结果的重大进展，促进了对抗治疗抵抗型抑郁症患者的更快出院，我们希望这将开辟心理健康护理的新途径。”
来自复旦大学的崔海伦博士，在研究期间是沃恩教授实验室的博士生，补充道：“管理治疗抵抗型抑郁症是心理健康护理中面临的最困难挑战之一。许多患者对标准治疗没有反应，导致痛苦延长、功能障碍和自杀风险增加。
“这种新型TMS方法为在这一困难领域挣扎的人们带来了希望。许多患者在治疗的第二天就报告感觉“更轻松和明亮”。快速反应，加上更高的成功率，可能惠及更大的人群，标志着该领域的重大突破。”
双重治疗组近一半（48%）的参与者在治疗部位感到局部不适，而单一治疗组约十分之一（9%）的参与者有此感受。尽管如此，没有因这些副作用而退出者。
对于某些个体而言，这种治疗可能单独足够，而对于其他人，如果症状随时间恶化，可能需要额外的“维持治疗”席位。也可能在患者在心理治疗时变得更加接受后重新恢复标准治疗。其他替代方案包括经颅直流刺激，一种使用弱电流的非侵入性方法，可在家中进行。
研究小组正在检查眶额皮质的哪些特定部分最有效，并且适合于哪些类型的抑郁症。
这项研究得到英国医学研究委员会和剑桥生物医学研究中心的支持。
