睡眠呼吸暂停是一种常见但未被充分诊断的睡眠障碍，新研究表明它有助于成年人，尤其是女性，痴呆症的发展。所有年龄段中，已知或怀疑有睡眠呼吸暂停的女性比男性更容易被诊断为痴呆症。
一种常见但未被充分诊断的睡眠障碍有助于成年人，尤其是女性，痴呆症的发展——一项密歇根医学的研究表明。
研究人员通过审查超过18,500名成年人所提供的调查和认知筛查数据，发现了这一结果，以确定已知或怀疑的阻塞性睡眠呼吸暂停对痴呆症风险的潜在影响。
阻塞性睡眠呼吸暂停是一种慢性睡眠障碍，其特征是在睡眠期间发生呼吸中断或受限的情况。
对于所有年龄在50岁及以上的成年人，已知的阻塞性睡眠呼吸暂停或其症状（因为人们常常不知道自己有这个问题）与未来几年出现痴呆症迹象或诊断的可能性增加有关。
尽管这些痴呆症诊断之间的总体差异从未超过5％，但即使在研究人员考虑到许多其他可能影响痴呆症风险的因素（如种族和教育）后，这种关联仍然在统计上显著。
在每个年龄段中，已知或怀疑有睡眠呼吸暂停的女性比男性更容易被诊断为痴呆症。
事实上，男性的痴呆症诊断率随着年龄增长而下降，而女性则逐渐增加。
研究结果发表在SLEEP Advances上。
首席作者、密歇根大学医学院神经学家、多个硬化症/神经免疫学部主任以及多学科MS疲劳和睡眠门诊的共同创始人Tiffany J. Braley博士表示：“我们的发现为可治疗睡眠障碍对男女在群体层面上的长期认知健康的作用提供了新的见解。”
研究人员表示，睡眠呼吸暂停状态在痴呆症诊断中存在的性别特异性差异的原因尚不清楚。不过，他们提出了一些可能的解释。
那些有中度睡眠呼吸暂停的女性可能有更高的心血管疾病风险，并且更可能患有失眠，这些都可能对认知功能产生负面影响。
共同作者、密歇根大学神经学系和睡眠医学部的助理教授Galit Levi Dunietz博士表示：“雌激素在女性过渡到更年期时开始下降，这可能会影响她们的大脑。”
“在此期间，她们更容易出现记忆、睡眠和情绪变化，这可能导致认知下降。睡眠呼吸暂停在更年期后显著增加，但依然未被充分诊断。我们需要更多流行病学研究，以更好地了解女性的睡眠障碍如何影响其认知健康。”
已有600万美国人被正式诊断为睡眠呼吸暂停，但据认为该病障碍影响近3000万人。
在2024年的一份报告中，《柳叶刀》委员会确定了几种可调整的风险因素，这些因素共同占全球痴呆症的约40%。
尽管睡眠没有被纳入官方风险因素，这个委员会指出，睡眠呼吸暂停“可能与痴呆症相关”，并考虑为患有此睡眠障碍的人添加关于痴呆症的筛查问题。
其他可调整的痴呆症风险因素包括心血管疾病和心理健康问题，这两者都可能因未治疗的睡眠呼吸暂停而加剧。
Braley表示：“这些由睡眠呼吸暂停引起的潜在危害，许多威胁到认知表现和衰退，突显了早期诊断和治疗的重要性。”
“阻塞性睡眠呼吸暂停及其导致的睡眠剥夺和破碎也与大脑中的炎症变化有关，这可能导致认知障碍。”
密歇根医学研究利用了来自健康与退休研究的现有数据，该研究是针对50岁以上美国人的持续调查，并具有代表性。
共同作者、密歇根大学医学院神经学部睡眠医学部主任Ronald D. Chervin博士表示：“这项研究设计无法完全证明睡眠呼吸暂停导致痴呆症——这可能需要为期多年的随机试验，以比较睡眠呼吸暂停治疗的效果和未治疗的效果。”
“如果这样的试验仍需很长时间才能进行，那么像我们这样的回顾性分析，基于大型数据库，可能在未来几年里成为最具信息价值的分析。与此同时，这些结果提供了新的证据，临床医生和患者在决定是否进行睡眠呼吸暂停检测和治疗时，应考虑未治疗的睡眠呼吸暂停是否会导致或加重痴呆症。”
