一项涉及来自不同州的8,500名儿童的最新研究发现，9岁和10岁的儿童由于空气污染而可能面临学习和记忆技能不足的问题，而这种空气污染主要是农业污染造成的。具体的污染物氮氧化物也与个体的阿尔茨海默症和痴呆症风险相关，表明PM2.5可能会在整个生命周期中产生认知损伤。
一项涉及全国范围内8,500名儿童的新研究显示，一种空气污染物，主要是农业污染的产物，与9岁和10岁儿童的学习和记忆成就差有关。
这种细颗粒物空气污染物，或称PM2.5，氮氧化物，也与成年人阿尔茨海默症和痴呆症的危险相关，表明PM2.5可能会在一生中诱发认知损伤。铵盐成分在酸性油和醋酸中出现，这些都是由于农业活动和化石燃料燃烧反应而在环境中产生的。
研究结果出现在环境健康展望上。
南加州大学公共卫生科学副教授梅根·赫廷（Megan Herting）表示：“我们的研究强调了对颗粒物来源和化学成分进行更深入研究的必要性。”她指出，了解这些信息对于影响空气质量法规和确定长期神经认知影响至关重要。
赫廷利用美国最大脑研究项目“青少年大脑认知发展研究”（Adolescent Brain Cognitive Development Study）的数据，来了解PM2.5可能如何影响大脑。
PM2.5是空气质量的一个关键指标，它是小于2.5微米直径的一系列颗粒物的混合物，包括灰尘、烟灰、有机化合物和金属。PM2.5可以深入肺部，这些颗粒可能进入血液循环，绕过血脑屏障，导致严重的健康问题。
化石燃料燃烧是PM2.5的最大来源之一，尤其是在城市地区，但火灾、农业、海洋气溶胶和化学反应等来源也很重要。
在2020年，赫廷和她的同事发表了一篇论文，研究了PM2.5整体及其对儿童认知的潜在影响，但没有发现相关性。
在本研究中，他们使用特殊的统计技术来查看PM2.5中的15种化学成分及其来源。空气中的硝酸铵，通常是农业和养殖操作的结果，被视为一天的主要嫌疑物。
赫廷表示，最具确凿性的发现是，无论我们如何分析，硝酸铵颗粒与学习和记忆差有关。“这表明，整体上PM2.5是一回事，但对于认知来说，它是你所暴露的混合效应。”
研究人员希望在即将进行的项目中研究这些不同来源和混合物如何可能影响个体在年龄增长和发展过程中的大脑表型。
除了赫廷，其他研究作者包括南加州大学凯克医学院的里玛·哈布尔（Rima Habre）、基尔瑟娜·苏库马兰（Kirthana Sukumaran）、凯瑟琳·博滕霍恩（Katherine Bottenhorn）、吉姆·高德曼（Jim Gauderman）、卡洛斯·卡德纳斯-伊尼格斯（Carlos Cardenas-Iniguez）、罗伯·麦克康奈尔（Rob McConnell）和赫德耶·阿赫马迪（Hedyeh Ahmadi），南加州大学苏珊·多沃拉克-佩克社会工作学院的丹尼尔·A·哈克曼（Daniel A. Hackman）、哥伦比亚大学梅尔曼公共卫生学院的基罗斯·贝尔哈内（Kiros Berhane）、加州大学圣地亚哥分校的雪梅恩·阿巴德（Shermaine Abad）和哈佛大学T.H.陈公共卫生学院的乔尔·施瓦茨（Joel Schwartz）。
该研究得到了美国国立卫生研究院和环境保护局的资助。
