新的研究提供了对COVID-19严重性更准确的洞察，可以通过检查鼻腔中的自身抗体来评估。这一进展可能导致量身定制的治疗策略。
COVID-19表现出广泛的症状，从轻微到严重。虽然新的病毒变种往往导致较轻的影响，但有既往疾病的人仍面临显著更高的严重疾病风险。埃默里大学的最新研究揭示了鼻腔中自身抗体的存在如何有助于准确预测COVID-19的严重性，从而为个性化治疗铺平道路。对于高风险人群，这一信息可能在指导迅速的治疗方法方面至关重要，包括在出现初始症状一周内迅速使用像巴克洛韦这样的药物以减少严重疾病的可能性。
一项发表在科学转化医学的研究观察了125名患者，历时两年，覆盖了一系列从轻微到严重的COVID-19病例。该研究监测了血液和鼻腔中的抗体。令人惊讶的是，超过70%的轻度或中度COVID-19患者在鼻腔中产生了特定的自身抗体，这与较少的症状、改善的抗病毒反应和更快的恢复相关联。
结果表明，这些鼻腔中的自身抗体可能起到保护作用，有助于管理免疫系统，减少过度炎症，并增强身体对抗病毒的能力。
“通常，自身抗体与负面健康结果和炎症加重有关，表明预后不良，”研究的高级作者、埃默里疫苗中心和洛旺斯人类免疫学中心的成员Eliver Ghosn解释说。“然而，我们的发现揭示，在COVID-19的背景下，情况恰恰相反。鼻腔中发现的自身抗体在感染后不久出现，靶向患者细胞产生的关键炎症分子。这些自身抗体与该分子结合，可能是为了防止过度炎症，其水平在患者恢复时下降，建议身体利用它们来维持平衡。”
先前的研究表明，血液中的自身抗体的存在与严重、危及生命的COVID-19病例相关。然而，这些研究往往忽视了鼻腔这一主要感染部位。近期的发现表明，激活的免疫反应在鼻腔中与血液中的反应不同。从本质上讲，鼻腔中的自身抗体表明保护作用，而血液中的自身抗体则与严重程度增加有关。
“突破性的洞察是关注鼻腔这一真正的感染部位，而不是血液，”Ghosn表示。“虽然血液中的自身抗体与不良结果相关，但在感染后不久在鼻腔中产生的抗体与有效恢复相关。”
FlowBEAT：一种增强的诊断工具
为了能够更准确地评估在鼻腔感染部位形成的抗体，Ghosn的实验室开发了一种名为FlowBEAT的创新技术，这种技术允许测量鼻拭子和其他生物样本中的多种抗体类型。此工具可能对诊断其他呼吸病毒（如流感或RSV）有未来的影响。
“传统上，抗体测量技术灵敏度和效率较低，通常限于同时检查一或几种抗体，”Ghosn详细说明。“FlowBEAT改变了这一点，使我们能够分析任何标准的鼻拭子，在一次测试中同时测量针对多种病毒和宿主抗原的多种抗体类型——为识别能够预测症状严重性的鼻腔自身抗体提供了一种更灵敏、高效和可扩展的方法。”
展望未来，研究人员旨在确定这种管理COVID-19鼻腔的方法是否适用于其他呼吸感染，如流感和RSV。
“如果这种鼻腔自身抗体反应被证明是对多种病毒感染保护的广泛机制，这可能会彻底改变我们对保护性免疫的理解，”Ghosn预测。“我们将能够通过一种新的视角来看待自身抗体，可能会激励新的研究领域和改善治疗选项，针对常见的呼吸感染。”
根据他们的发现，Ghosn实验室正在与埃默里的专利办公室合作，创建一种利用用于COVID-19检测的标准鼻拭子“剩余”样本的预测性诊断测试。
“目前，我们要么关注感染发生前评估风险，要么在恢复后研究感染，”研究的博士候选人Ben Babcock指出，他在Ghosn的实验室负责这一研究。“想象一下，如果我们能在临床上实时追踪免疫反应。拥有实时测试可以使医生和患者获得所需的即时信息，以做出更快和更明智的治疗选择。”
这项研究是Ghosn实验室与UCSF的Sulggi Lee博士和格拉斯顿研究所的Nadia Roan博士之间的一项重要合作，另外还有埃默里实验室由F. Eun-Hyung Lee、Iñaki Sanz和Rabin Tirouvanziam博士领导的团队的参与。
引用：Babcock 等。气道中的短暂抗干扰素自身抗体与COVID-19恢复相关。科学转化医学，DOI。
资助：本研究得到了美国国立卫生研究院过敏与传染病国家研究所（NIAID）奖项R21AI167032、R01AI123126-05S1和国家癌症研究所（NCI）奖项U54 CA260563埃默里SeroNet的支持；来自Mercatus中心Emergent Ventures的COVID快速资助；和突破性生物医学研究奖的支持。Ben Babcock获得了美国血液学会（ASH）的部分资助。
