在一项开创性的研究中，约翰霍普金斯医学院的研究人员发现，在接受粪便移植的女性患者的肠道中发现了男性染色体的遗传物质，他们认为这大大扩展了我们对这些移植如何运作和成功的理解。
粪便微生物群移植（FMT）是一种医疗程序，涉及将健康供体的粪便转移到患有由于一种称为艰难梭菌（C. difficile）引起的严重和复发性感染的个体的肠道中。许多先前的研究表明，这种粪便材料有助于恢复有益细菌的平衡，这对于健康的肠道至关重要，尤其是在C. difficile感染通过消灭好细菌和坏细菌的强效抗生素治疗后。
复发性C. difficile感染通常是虚弱的，以剧烈的腹泻和结肠炎症为特征。研究人员指出，这些感染特别难以管理，因为典型的抗生素治疗往往无法提供长期改善或治愈该病。
这项最近的研究于10月18日在《胃肠病学进展杂志》上发表，揭示供体的肠细胞以及粪便物质可能显著改善某些患者的结果。
首席作者、约翰霍普金斯大学医学院胃肠病学和肝脏病学系的临床胃肠病学家苏迪尔·达塔（Sudhir Dutta, M.D.）表示：“我们的研究表明，在进行粪便微生物群移植时转移供体 intestinal 上皮细胞——而不仅仅是来自粪便样本的细菌——可能更为有利。”
达塔解释说，供体 intestinal 上皮细胞存在于结肠和小肠的内衬中。这些细胞对于维持肠道的结构完整性和功能至关重要，人体每天通过粪便释放数百万个这样的细胞。
在这项研究中，研究人员在接受男性供体FMT的多名女性患者的粪便样本中发现了与男性特征相关的SRY基因以及Y染色体本身。
“Y染色体的持续存在表明，FMT不仅可能恢复 intestinal 微生物群，还可能有助于修复肠道内衬，导致肠道环境的改变。这增进了我们对FMT机制的理解，”约翰霍普金斯大学医学院胃肠病学系研究员桑迪普·维尔玛（Sandeep Verma, M.D.）评论道。“我们的发现表明供体微生物组与受体的肠道环境之间的关系比之前认识的要复杂得多。”
总体而言，研究人员检查了30名健康男性和女性供体以及22名接受FMT患者的粪便样本。在两年的时间内，他们发现接受男性供体FMT的女性患者的样本中包含的不仅仅是细菌。其中33%的女性样本中存在Y染色体，而通常情况下，Y染色体是不可检测的，因为它们通常不出现在女性的粪便样本中。“这一发现表明，粪便的复杂性远超我们的假设，”维尔玛指出。
维尔玛强调，需要对更大规模的接受来自健康男性供体的FMT的女性患者进行进一步研究，以确定上皮细胞“植入”在其肠道中的程度。
维尔玛补充说：“深入了解供体来源细胞对肠道愈合的贡献，可能为超越仅仅恢复微生物平衡的治疗开辟新路径，重点关注上皮结构本身。”
美国食品药品监督管理局在2022年批准了FMT。尽管这项程序并不常见，但已显示出极高的有效性，预计每年在美国进行约48,000个此类程序。
这项研究获得了哈里和珍妮特·温伯格基金会、詹姆斯和卡罗琳·弗伦基尔基金会、埃里克·考恩基金和弗里德曼与弗里德曼律师事务所的资助。研究在巴尔的摩的西奈医院进行，结果在约翰霍普金斯大学医学院进行分析。作者报告没有竞争利益。
