一个主要关于远程医疗的担忧是它可能导致不必要的检查和扫描，从而浪费资金和资源。然而，最近的一项研究表明，使用最多远程医疗服务的初级护理办公室并没有看到低价值医疗的显著增加。
到2024年底，国会将决定是否维持或修改远程医疗法规或让其失效。尽管重点将放在医疗保险对虚拟健康服务的支付上，但这个选择可能会影响不同健康保险计划下个人的远程医疗可及性。
根据密歇根大学的一项新分析，立法者可以对一个关于远程医疗的普遍担忧感到安心：即虚拟咨询可能导致不必要的检查和筛查的增加，从而浪费财务和医疗资源。
研究发现，使用高频次远程医疗的医疗机构与使用较低频次的机构相比，并没有经历低价值医疗的更快增长。
有趣的是，一些高使用频次的机构实际上见证了低价值医疗的更迅速下降。
这项研究发表在JAMA Network Open上，调查了八种特定的低价值程序和检查，专家一致认为这些在某些患者群体中并不需要。这些包括75岁以上男性的前列腺癌风险血液检查、无并发症的鼻窦感染或背痛的CT扫描、65岁以上女性的宫颈癌筛查的巴氏涂片检测，以及85岁以上个体的结肠癌筛查。
尽管有担忧认为由于转向虚拟预约（医生无法进行身体检查），低价值医疗可能会增加，但这项研究对此进行了驳斥。
主要作者、与密歇根大学健康和密歇根大学医疗政策与创新研究所的国家临床学者计划相关的初级护理医生Terrence Liu, M.D., M.S.表示：“我们的结果为当前的远程医疗政策讨论提供了保障，因为人们曾对与远程医疗相关的不必要咨询和浪费性筛查或检查的潜在增加表示担忧。”
该研究利用了近578,000名参加传统医疗保险的密歇根居民的数据，这些居民在2019年至2022年期间访问了超过2,550个初级护理设施。这些诊所根据其在2022年虚拟咨询的账单被分类为三组——高、中和低远程医疗使用，考虑了患者量的变化。
研究确认了密歇根大学早期的发现，也指出，因虚拟访问而引发的面对面的复诊流量增加的担忧是不必要的。根据之前和这项最新的研究，面对面咨询的比例在远程医疗期间实际上是减少的。
Liu及其团队关注这八类特定的低价值医疗，因为它们在先前的研究中被识别出来，并被主要医学组织所针对减少。
在八个类别中有六个，接受这种医疗的患者比例在2019年至2022年间下降或保持稳定，与诊所提供的远程医疗服务水平无关。
然而，在两个例子中——65岁以上女性的宫颈癌筛查和甲状腺功能减退患者的持续血液检查——中等和高远程医疗诊所的下降幅度明显高于低远程医疗使用的诊所。
这项最新的分析集中于初级护理中常见的低价值医疗，使用了密保记录中识别这种医疗的成熟标准，同时考虑了越来越多的老年人选择医疗保险优势计划而非传统医疗保险的趋势。
虽然这些发现主要基于来自密歇根的密歇根价值协作的数据，Liu和他的同事计划利用更广泛的国家医疗保险数据样本来重复这一分析。
Liu与高级作者Chad Ellimoottil, M.D., M.S.合作，他负责密歇根大学医学院教职员工实践的虚拟护理，即密歇根医疗小组。U-M基于价值的保险设计中心主任A. Mark Fendrick, M.D.共同撰写了该研究。
Liu表示：“我将远程医疗视为医疗提供者的一个补充工具，我认为它不足以通过减少低价值医疗来提高护理质量或降低成本。我们需要探索将远程医疗有效整合到现有医疗框架中的最佳方式，并解决如何在面对面和虚拟上下文中减少低价值医疗。”
Fendrick表示：“这些重要的发现暗示，无论健康建议来源于面对面还是虚拟咨询，获取护理的途径、自付费用以及患者在必要和不必要的医疗服务中必须投入的时间和精力显著影响他们的使用。”
Liu、Ellimoottil、Fendrick及合著者Michael Thompson, Ph.D.、Chiang-Hua Chang, Ph.D.和Jeffrey McCullough, Ph.D.均与密歇根大学医疗政策与创新研究所相关联。
