一项初步研究考察了在联邦合格健康中心的患者中未被识别的认知障碍有多普遍，结果显示这一问题普遍存在，尤其是在来自少数族裔群体的老年人中。这些中心为超过3000万患者提供初级护理和预防服务，无论他们的支付能力如何或是否拥有健康保险，其中包括越来越多的老年人。
一项初步研究考察了在联邦合格健康中心的患者中未被识别的认知障碍有多普遍，结果显示这一问题普遍存在，尤其是在来自少数族裔群体的老年人中。这些中心为超过3000万患者提供初级护理和预防服务，无论他们的支付能力如何或是否拥有健康保险，其中包括越来越多的老年人。
及早并公正地识别认知障碍可以为患者及其家庭提供显著的优势。如果诊断延误，可能导致患者及其照顾者的健康结果不佳，并限制获得必要的治疗和护理管理服务。
该研究集中于204名社会和经济脆弱的老年人，平均年龄为70岁。结果表明，非裔美国参与者未被识别的认知障碍的可能性是其他族裔的两倍以上，这包括轻度认知障碍或痴呆。
大约82%的黑人参与者被发现有未诊断的与痴呆或轻度认知障碍相关的情况，而白人参与者为64%。所有参与者中仅有26%没有表现出认知障碍。
研究小组稍多于一半为非裔美国人，且主要为女性。不同年龄、性别和教育水平的种族与认知障碍之间的关系是一致的。
平均而言，每位参与者都在因糖尿病、心脏病、高血压或慢性阻塞性肺病等三种慢性疾病接受初级护理，且服用五种不同的药物。
为了确认诊断，研究人员与患者和他们的家属进行了访谈，检查了三年的医疗记录，并进行了全面的认知测试以及神经检查。
研究的主要作者马拉兹·布斯塔尼博士解释道：“我们之前的研究表明，与认知障碍诊断相关有污名化，同时还存在对失去独立性的焦虑。因此，患者及其照顾者可能会犹豫请求他们的初级医疗提供者评估他们的脑健康。为了确保高质量的护理，并减轻不平等待遇和污名，我们需要创建可扩展、及时、公平和可持续的方法，以便在初级护理环境中，特别是在为主要低收入和医疗服务不足的人群提供服务的联邦合格健康中心内，尽早发现认知障碍。”
他说：“通过及早发现问题，患者及其照顾者可以获得在脑健康方面的三项最新进展。第一项是降低淀粉样蛋白的治疗，有可能改变阿尔茨海默病患者的认知和功能能力的下降。第二项是来自医疗保险和医疗补助服务中心 (CMS) 的新支付模式，旨在帮助覆盖与综合痴呆护理相关的费用，包括对照顾者的支持。”
最后，早期检测为通过针对血压、糖尿病、胆固醇、睡眠和抑郁症的生活方式改变来降低未来认知障碍风险铺平了道路。它还促进了认知和身体锻炼。
利用机器学习技术，布斯塔尼博士及其团队创建并正在测试一种基于患者电子健康记录中记录的信息的经济、可扩展的认知障碍识别方法。他们将其称为“零分钟评估”，费用不足一美元，并旨在将其建立为一种文化敏感的解决方案——重新设计医疗系统，以解决当前缺乏时间和财务资源来解决的问题。
研究的作者指出：“不同种族之间的诊断差异可能源于这些群体中痴呆的更高发病率以及缺乏能够促进及时诊断的程序，受多种患者、医生和医疗系统因素影响，这些因素需要立即关注。”
《联邦合格健康中心未被识别的认知障碍的流行率》发表在《JAMA网络开放》上。该研究由美国国立卫生研究院国家老龄化研究所资助，资助编号为R01AG069765，主要研究人员为马拉兹·布斯塔尼、齐娜·本·米莱德和詹姆斯·加尔文。
除了布斯塔尼博士外，研究的其他作者来自雷根斯特里夫研究所，包括研究科学家尼科尔·福勒博士、阿瑟·欧沃拉博士、以及副科学家齐娜·本·米莱德博士。
