增强的基因组监测能力为全球病毒的演变提供了新的见解。国际航空旅行一旦恢复，季节性流感表现出显著的复苏，回到疫情前的水平。COVID-19 限制较少的地区与流感病毒传播持续存在相关。
季节性流感疫情对医疗系统造成了重大压力，每年导致超过 500 万成年人住院。目前开发流感疫苗的方法涉及对流行株的全面监测，这些株会在各大洲之间持续迁移。COVID-19 疫情为分析疫情期间对季节性流感的影响创造了前所未有的机会，这得益于全球人类流动性的减少。
由国际研究团队进行的一项新研究，包括牛津大学、复旦大学和鲁汶大学的成员，整合了季节性流感传播和基因特征的数据以及国际旅行趋势。这种方法使他们能够评估流感病毒在国际旅行波动期间在不同地区停留的时间，以及它们的遗传多样性在 COVID-19 疫情前、中和后是如何演变的。
全球范围内，季节性流感水平在 COVID-19 疫情期间因行动和社交互动的限制而下降。然而，流感在航空旅行恢复后迅速反弹，表明该病毒在大流行期间仍然保持活跃，受益于持续的流动和遗传多样性的积累。
牛津大学和复旦大学的首席作者陈志远表示：“令人震惊的是，季节性流感在 COVID-19 疫情高峰后的短短几年内就迅速回到疫情前的水平。”
南亚和东亚等热带地区促进了全年流感传播，导致流感株种类更多，病毒多样性总体增加。在大流行期间增强的基因组监测使人们对非洲和西亚等其他地区在全球流感传播网络中的作用有了更深刻的了解。这些地区表现出持续传播的迹象，并经历了相对较少的限制，部分原因是 COVID-19 的传播率较低。
共同作者、牛津大学生物学系及大流行科学研究所的教授莫里茨·克雷默表示：“感谢 COVID-19 大流行期间建立的扩展基因组监测，我们现在对季节性流感和其他呼吸道病毒的全球分布模式有了更深刻的洞察。这些创新性和大型数据集是公开可用的，并创造了理解气候、共流行病毒和人类行为复杂相互作用的机会。”
此外，随着全球监测病毒的能力增强，可能更容易有效追踪季节性流感。这有助于减少疫苗不匹配的风险，支持更有效干预措施的发展，并减轻季节性流感对医疗系统的负担。这一点尤其重要，因为随着气候条件的变化，更多地区变得有利于流感的持续传播。
共同作者、复旦大学的教授余鸿杰强调：“持续的努力应继续专注于监测季节性流感病毒和其他呼吸道病原体，特别是在资源有限的地区。为季节性呼吸道病原体建立的监测系统在管理未来疫情中也可能发挥重要作用。”
