哮喘可能会导致儿童在记忆方面的挑战，尤其是当哮喘早期发作时，加利福尼亚大学戴维斯分校最近的一项研究发现了这一点。这项于11月5日在《JAMA网络开放》上发表的开创性研究是第一项将哮喘与年轻人的记忆问题相联系的研究。
研究人员表示，哮喘可能是儿童认知困难的一个重要因素。越来越多的研究表明，包括哮喘、糖尿病和心脏病在内的慢性疾病可能会提升儿童认知障碍的风险。
“这项研究强调了将哮喘视为儿童认知挑战潜在原因的必要性，” 研究的主要作者、加州大学戴维斯分校的心理学教授西蒙娜·盖提说。“确定可能加重或减轻这些风险的因素至关重要。”
理解哮喘与儿童记忆之间的联系
哮喘是一种终身的呼吸系统疾病，当气道肿胀和收紧时会导致呼吸问题。全球约有2.6亿人患有哮喘，其中美国约有460万儿童受到这种疾病的影响。
“童年是记忆和认知技能发展的关键阶段。然而，患有哮喘的儿童可能在这一发展过程中进展较慢，”加州大学戴维斯分校心理学博士研究生尼古拉斯·克里斯托弗-海斯指出。
该研究涉及2062名9至10岁患有哮喘的儿童，以研究哮喘如何影响他们的情境记忆和其他认知能力。情境记忆是涉及回忆个人经历和情感的记忆类型，包括与这些记忆相关的人和事件。
研究结果显示，患有哮喘的儿童在情境记忆任务中的表现比没有这种疾病的同龄孩子差。在一个较小的473名儿童的研究组中，经过两年的观察，那些从小就患有哮喘且持续时间较长的儿童记忆技能进展较慢。
该研究的数据来源于国立卫生研究院，自2015年开始，作为涉及11800名儿童的广泛青少年大脑认知发展研究的一部分。通过比较背景相似的儿童，确保了记忆和认知结果的差异可以直接归因于哮喘。
哮喘的潜在长期影响
根据研究人员的说法，这些记忆挑战可能会产生持久的影响。先前对老年人和动物的研究将哮喘与痴呆症和阿尔茨海默病的风险增加联系在一起，这些疾病对记忆的影响极为严重。
“哮喘可能使儿童处于一种提高他们在成年后发展严重疾病如痴呆症的可能性的道路上，”克里斯托弗-海斯补充道。
虽然这项研究没有探讨与哮喘相关的记忆缺陷的具体原因，研究人员提出了几种可能性，包括病情引起的持续炎症或由于哮喘发作导致的大脑氧气流动中断。
此外，对啮齿动物的研究表明，典型的哮喘治疗可能会影响海马体，这个大脑的重要区域与啮齿动物和人类的情境记忆都有关。
其他参与该研究的有加州大学戴维斯分校医学院的莎拉·C·海恩斯、尼古拉斯·J·肯扬和朱莉·B·施魏策，以及维迪亚·梅丘特。该研究得到了加州大学戴维斯分校记忆与可塑性项目的支持，以及来自国立卫生研究院的学习、记忆与可塑性培训项目奖学金的资助。
