由杜克-国立大学的研究人员开发的一种新测试，允许实时观察被修改以抗击癌症的T细胞在重新引入癌症患者体内后的表现。这个简单而突破性的测试使医生能够在治疗过程中监测这些抗癌细胞的表现。
T细胞是免疫系统的一部分，负责识别和消灭被病毒、细菌和癌细胞感染的细胞。最初是为了识别特定于SARS-CoV-2的T细胞而创建的，这项技术现在已被重新利用于癌症免疫治疗的应用。该测试只需少量血液样本（不到四分之一茶匙），通过激活血液中的目标T细胞，使其释放称为细胞因子的化学信号。这可以评估这些目标T细胞的数量和功能。
在发表在《免疫治疗进展》上的概念验证研究中，研究团队引入了刺激T细胞的特定片段，称为肽，这些肽能够激活经过工程改造以对抗与乙型肝炎病毒相关的肝癌的T细胞。在治疗后的患者中使用了他们的测试，以评估这些工程T细胞在输注到患者体内后是否持续存在于血液中并继续有效运作。
杜克-国立大学新兴传染病项目的助理教授、该研究的第一作者安东尼·谭表示：
“我们的创新测试允许快速检测和分析患者血液样本中的工程T细胞。它的简便性和速度可能极大地影响临床领域，使先进的治疗方法更易获得。”
随着工程T细胞疗法在治疗与乙型肝炎病毒相关的肝癌和各种血液癌症中日益受到欢迎，准确、轻松地监测这些工程细胞在患者体内的表现，以评估这些治疗的有效性是至关重要的。
这种可适应的技术还可以加快新的T细胞疗法从研究环境到患者治疗的转化。研究团队已经证明，这项测试可以针对几种病毒感染进行修改，标志着其在癌症治疗中的首次应用，未来可以用于捕获T细胞受体（TCR）工程T细胞和嵌合抗原受体（CAR）T细胞疗法。
杜克-国立大学新兴传染病项目的教授安东尼奥·贝尔托莱蒂，作为该研究的高级作者，表示：
“监测采用性转移的工程T细胞产品的功能性，可以为治疗效果随时间推移提供重要的见解，这是一个仍然主要未被探索的领域。我们期望这个概念验证能帮助加速其他CAR和TCR T细胞疗法的研究，并帮助临床医生照顾接受这些创新治疗的患者。”
与Lion TCR Pte Ltd合作，该测试已在一项名为SAFE-T-HBV的临床试验中使用，该试验旨在研究一种新的乙型肝炎病毒TCR T细胞疗法在两名患者身上的疗效，并展示了该测试在增强免疫治疗结果精确性方面的作用。
研究团队渴望通过更大规模的临床研究推进这项概念验证。
杜克-国立大学的研究高级副院长帕特里克·谭教授看到了这项新测试的巨大潜力。他表示：
“这种创新不仅代表了癌症治疗的进步，也在患者护理方面取得了重大飞跃，可能对多种疾病产生影响。通过提供给临床医生实时了解这些工程T细胞功能的信息，我们为高度个性化的治疗策略奠定了基础，这可能显著改善患者的治疗效果。”
杜克-国立大学在生物医学研究方面处于领先地位，将基础科学研究与适用创新相结合，以开发旨在改善全球健康的治疗方法和诊断工具。
这项研究得到了新加坡卫生部的支持，通过国家医学研究理事会（NMRC）办公室以及在NMRC新加坡转化研究调查员奖（MOH-000019）下的MOH Holdings Pte Ltd资助。SAFE-T-HBV临床试验由Lion TCR Pte Ltd赞助。
