研究人员发现，位于大脑回扣皮层的两个神经回路与我们如何导航空间和储存记忆密切相关。这一突破可能通过聚焦特定的神经回路来为阿尔茨海默病和其他认知障碍提供更有针对性的医疗治疗。
加州大学尔湾分校的研究人员在大脑的回扣皮层中做出了一个关键发现，这两个神经回路与空间导航和记忆保持密切相关。这个发现可以为阿尔茨海默病和类似的认知障碍提供更有针对性的医疗治疗铺平道路，使治疗能够集中于特定的神经通路。
发表在《分子精神病学》期刊上的一项研究指出了两个不同的RSC通路，每个通路与不同的脑区相连，并展示独特的输入模式和功能。
“通过展示回扣皮层中特定回路如何影响不同的认知功能，我们的研究为未来的调查奠定了基础，并阐明了我们如何学习和记住周围环境，”首席作者、加州大学尔湾分校解剖学和神经生物学的校长教授及神经回路映射中心负责人徐祥敏解释道。“理解阿尔茨海默病等疾病如何影响特定脑区是发展新治疗方法的重要一步。”
回扣皮层连接到多个脑区，研究重点是两个主要通路：M2投射通路，连接到次级运动皮层，以及AD投射通路，与前丘脑相关。M2神经元在将空间思维转化为行动中发挥作用，而AD神经元对于回忆特定位置至关重要。
为了研究这些回路，研究人员采用先进的病毒工具来单独映射和操作连接，并评估结果。他们发现，抑制M2投射神经元会损害记忆物体位置的能力以及将特定地点与行动联系起来的能力。另一方面，抑制AD投射神经元仅影响对象位置的记忆。
“我们正在基于这些发现，探索回扣皮层内更多的通路，以理解不同类型的神经元如何影响记忆和空间意识，”徐补充道。“我们的目标是创建大脑“GPS系统”的综合地图。这将增强我们对如何导航环境和形成记忆的理解，并有助于识别参与阿尔茨海默病等障碍的特定脑细胞和通路，从而导致有针对性的治疗。”
参与该项目的其他研究人员包括林晓晓、阿里·加哈福里、陈小俊和穆萨布·卡兹米，他们均与徐的实验室相关，联合通讯作者道格拉斯·A·尼茨是加州大学圣地亚哥分校认知科学教授和主任。
这项研究得到了国家卫生研究院通过NS078434、MH120020和U01AG076791的资助支持。
